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蔡子傑的生活達到新的高峰。他不但能做一直壓抑不敢去做，偏偏與生俱來就很擅長的事情，而且他還能與人公開討論。他交了一群新朋友，雖然是一群為了很好的理由必須戴著面罩聚會的朋友，但他們依然是一群可以分享內心秘密的朋友。更有甚者，他遇到了一個團體之中的曖昧對象。他懷疑自己永遠不會對魔女採取任何行動，但是這種曖昧的感覺彷彿讓他年輕了二十歲。
他回想起念大學的時候在課堂上跟女生傳紙條的光景。他傻笑。他懷念那個年代。那時候他剛剛拋開過去，重新開始，而正常人生的壓力還沒有開始在他肩頭累積。那個年代，他很快樂。
如今，他也很快樂。
8
「我必須殺了他。我必須殺了他。我非殺了他不可！」
這是蔡子傑恢復意識後隱約聽見的頭幾句話。說話的是個男性，聲音聽起來十分沙啞。蔡子傑頭昏眼花，神智不清，但是依然記得自己昏倒前的景象，那個兇案現場，那個死人，那塊迷布……他不知道出了什麼事，只知道自己遭人迷昏……就跟自己之前迷昏霸凌少年差不多。想起自已後來如何炮製霸凌少年，蔡子傑腦子頓時清醒不少。
「我一直這樣告訴自己。我必須殺了他。」剛剛的聲音繼續說道。「在我這麼想的同時，我一直都在拿刀砍他。我一直砍，一直想，我不知道我想這幹嘛。又不是說不這樣告訴自己，我就不會殺他。最後我放火燒了他。」
7
霸凌割喉手。
蔡子傑的新綽號。霸凌割喉手。當然，除了蔡子傑自己之外，沒有人知道這是他的綽號。對其他人而言，霸凌割喉手都只是報紙和電視新聞裡的一個變態殺人兇手。或許有人暗自認同他的做法，視他為正義使者，但是這種聲音頂多私下說說而已，表面上，社會大眾還是一面倒的譴責聲浪。不過這一次，受害家長發聲了。植物人學生的父親在攝影鏡頭前鞠躬感謝霸凌割喉手，或許是因為兒子才出事不久、或許因為植物人確實比拍A片嚴重許多、或許純粹因為這個家長比較敢說，蔡子傑不能肯定。但是他知道，每當他看見電視上重播該家長鞠躬道謝的畫面時，他就會微微點頭，輕輕說聲「不必客氣」。
「不管你們怎麼說，我們一家人都由衷感謝霸凌割喉手！當學校不做事，警方不處理，政府推卸責任，媽的連健保都不給付的時候，只有他一個人出面為我們家、為我兒子做了點事！社會病了，不管你們認不認同，台灣現在就是需要這樣以暴治暴的英雄。你們現在拼了命的譴責他，有沒有想過明天你家孩子或許就因為他的關係逃過一劫？因為他而沒有變成植物人？不管你是誰，我感謝你！我們一家人都感謝你！」
6
這是一個很有趣的社會。
霸凌少女慘死，社會各界全力譴責私刑暴力。霸凌發生率並沒有因為這件事情降低，反而造成受害的學生只能得到輔導老師關心，加害學生卻可以申請警方保護。警政署召開記者會，宣布只要霸凌加害者認為自己的生命遭受威脅，隨時可以撥打國高中生霸凌保護專線，每天由警方派員接送上下課。警政署長特別以語氣強調這個（荒謬的）決議是在社會輿論（與高層壓力）的關注下所做出的決議。這個社會充滿荒謬的決議。原則上這些決議都是為了迎合大眾口味而做，但是執政者似乎總是看不出來沒有任何決議可以迎合所有人的口味。既然怎麼做都會挨罵，為什麼他們不做點不那麼荒謬的決議呢？
至於霸凌少女的父親一起死亡一事，陸續有鄰居出來作證，都說該男子經常對霸凌少女施暴，或許有性侵。社會上隨即跑出一批正義魔人，檢討霸凌少女的心理狀況，將她塑造成家暴性侵受害者的可憐形象。蔡子傑心想，幾年之後，等曾經跟她援交的男人陸續驗出愛滋，不知道還會不會有追蹤報導？
5
蔡子傑很開心。為了做好一件事情，他的心中熱血沸騰。他每天都在好心情裡執行他的新計畫。笑容再度回到他的生活中。
原先他打算花點時間及金錢設法找出那個霸凌少女。先從網路著手，找到原始影片連結（當然已被刪除），然後再從社交網路方面追查用戶身份。他本來考慮兩個方向，一是假裝國中生或是援交怪叔叔設法去跟對方交朋友；一是花時間上網研究追查IP以及實體位置的方式，下點本錢添購駭客設備。他認為第二個方法比較酷，而且符合他高知識份子犯罪的身份，不過曠日費時，也未必能在網路上找到教學懶人包。第一個方法比較庸俗，理論上比較速成，端看他把妹的手段生疏的程度而定，不過缺點是容易在網路上留下把柄。總之這年頭做功課都跟網路有關。於是他先購買了一些設備，盡可能隱藏起自己的網路IP。
結果根本不用那麼麻煩。四個字：「人肉搜尋」。霸凌少女的個人資料早就已經在網路上公開散布。她家門口也被噴過不知道多少次紅漆了。但也只是噴噴漆、砸砸蛋、引來一眾網友怒罵而已。沒有人對霸凌少女肢體傷害，沒有人拍她裸照，沒有人強暴她，沒有人對她做出任何她對受害者做過的事情。學校記了她一支大過。一支大過？蔡子傑小時候在廁所裡跟人釘孤枝也被記過一支大過。好像這兩種行為的犯錯程度可以劃上等號一樣。蔡子傑並沒有像眾網友一樣氣憤填膺。他心平氣和。因為他知道自己有機會播亂反正，去做那件社會大眾想做而不敢做，甚至不敢宣之於口，甚至連想想都會自覺罪惡的事情。
4
王卓文離開之後，蔡子傑繼續運動。他做了一會兒重量訓練，騎了半個小時不會動的腳踏車，搞到全身濕透，氣喘吁吁。他來時匆匆出門，沒帶換洗衣物。如今一身汗臭，不好搭捷運，乾脆走路回家。他繞過湖畔公園，穿越大街小巷，來到自家公寓門口，卻又不想步入家門。他順著公寓後方的山道而上，來到自己停在路邊的車旁，上車。他開上高速公路北行，下交流道接快速道路，沿著東北角海岸漫無目的地開。天黑了，他在路旁找家小吃店吃了碗麵，包點小菜走到漆黑的海邊看海賞月。最後他從宜蘭接五號國道，穿越雪隧，回歸內湖。
整段旅程之中，他一直在思索自己真正的想法。
關於王卓文出櫃，他到底有著什麼樣的想法？他想，「你該不會喜歡我吧？」不知道算不算？他害怕被同性戀喜歡嗎？還是該因此感到受寵若驚？他始終認為男人同性戀沒關係，只要別來喜歡他就好了。女人同性戀也沒關係，只要別動他老婆和女兒就好了。但如果他不排斥同性戀的話，為什麼害怕被同性喜歡？他覺得他跟王卓文間的交情已經開始變得複雜起來。他發現他對此事真正的想法似乎是：「可惡，我真希望你不是同性戀！」好吧，原來他討厭同性戀。或許沒有傳統衛道人士那般強烈排斥，但是肯定沒有自己表現在外的那麼毫不在乎。他最敬重的老師，最傾心的朋友最後竟然都是同性戀？他一點也不打算進一步思考這個事實底下是否隱藏著什麼樣的意義。
關於女兒交男朋友，他有什麼想法？不，更正這個問題。關於女兒跟男生上床，他有什麼想法？操他媽！什麼想法？十幾年來悉心呵護，無微不至，自己說什麼也不能動，偏偏沒事還不穿內衣，在自己面前激突兩點，走來走去的頂級美少女，媽的就這麼莫名其妙讓個死小孩給開了，他要怎麼想？帶回家來吃頓飯認識一下？男人一生中最虛偽的就是這句鬼話。真正的想法？「我殺了你這小王八蛋！」這就是他真正的想法。好吧，起碼在這件事上，他對自己十分坦白。至於該怎麼殺他？改天慢慢研究。有趣的是，在蔡子傑心中彷彿已經把殺他當作理所當然的事情。他完全忽略此事有多不切實際。
2
蔡子傑回到家中，發現主臥室的門關著。他走到門口，輕輕敲門。「老婆，早餐來了。」許淑芬沒有吭聲，沒有開門。蔡子傑心想：「又不是我惹妳。」嘴裡說：「那我先放餐桌。」將妻子的早餐放在桌上，自己拿了一份漢堡奶茶前往書房。
他一邊吃早餐，一邊看向女兒房間緊閉的房門。他向來尊重女兒隱私，女兒不在家時絕對不會進她房間。當然，許淑芬進去打掃的時候有沒有亂翻東西，他就不敢保證了。很久很久以前，他就發現自己難以理解母女之間的感情。他發現有些媽媽管教女兒的方式簡直令人髮指(在他的年代就是打得很兇)，但是在真情流露的時候又愛得超深。他很希望自己妻子跟女兒也是這種關係，但是看起來不太可能。
不管許淑芬怎麼告訴自己，她跟女兒的關係都不比蔡子傑好到哪裡去。
「你撿起一把槍。面前站著一個綁匪跟一個警察，地下躺著一袋錢。」蔡子傑說。「我問你，你會開槍打誰？」
王卓文揚起一邊眉毛。「打誰？」
「你可以幹掉搶匪，變成救警察的英雄。或是殺死警察，讓搶匪離開。」蔡子傑解釋。「甚至你可以把他們通通殺掉，獨吞贓款。」
王卓文想了一想。「我有什麼理由要殺死警察？」
「可能的理由很多。或許你認識搶匪，或許你手頭緊，或許他是個壞警察，或許你有反社會人格，純粹討厭執法人員。你是總編，每天都在看小說。這點理由並不難想。」
秘史系列是都會奇幻小說作者賽門．葛林的最新系列小說。這個系列跟夜城處於同樣的平行時空，不過秘史的故事發生在夜城之外，動作場景比夜城多很多(這一點好壞就看個人喜好了)。基本上，這是一個超自然版本的007情報員拯救世界的故事，這一點光看它每集故事的標題都是模仿007系列電影標題就很清楚了(比方說第一集標題The Man with Golden Torc就是取自007的The Man with Golden Gun金槍人一片)。想像一下約翰．泰勒跟詹姆斯．龐德的合體，大概就是這個故事的主角艾迪．卓德的樣子(呃，其實是龐德皮、泰勒骨啦)了。
喜歡葛林式天馬行空想像力的朋友，多半也會喜歡這個系列。夜城系列的諸多優缺點，基本上也都承襲下來了。至少本書主角沒有泰勒的萬能天賦，不會突然開個外掛就莫名其妙把魔王幹掉。至少理論上不會......
校稿的啓示
校對經過外包校稿員「校正」過的小說譯稿常常是一件極度考驗譯者耐心的事情，而我在過去整整一個禮拜所校的這份稿子讓我腦中一直浮現六人行裡的喬伊所講的一句話：「他讓我很想扯斷自己的手臂拿去砸他！」
儘管如此，我始終深信人生的任何事情都能當作學習的機會，任何經驗都能找出正面的心得。而這一個禮拜的煎熬讓我不得不把其中一些或許是經驗不夠豐富的校稿員及譯者可能會犯的錯誤提出來跟大家分享一下。請看以下例句：
例句一：
「而我們已經在黑暗勢力之前守護人類無數個世紀，甚至超過我們所能記憶的。」
終於收到了反物質神杖 的校稿啦！雖然出版社說不急，慢慢校，不過畢竟還是表示離出版日不遠啦！這本莎翁之筆的續集，千呼萬喚呀！
近三十年前，任天堂遊戲主機當道，當時年幼的我就很想擁有一台。超級瑪莉、影子傳說、北斗神拳等等，全部都是我兒時的夢想，問題在於，就跟許多我們那個年代的家庭一樣，我家大人將電視遊樂器視為毒蛇猛獸，即使後來決定要幫我們買一臺遊樂器時，當年任天堂主機的價錢也不是父母認知中小朋友玩具應有的標價。於是我們退而求其次，只求有，不求好，買了一臺阿羅士遊樂器(如果我沒記錯名字的話)。
很多年後，我才知道那是SEGA發行的主機，曾經也放過一段不太大的異彩。不過在小時候的我眼中，它只是一臺處處比不上任天堂的次級品，甚至還必須用什麼詭異的轉接裝置插超大塊的卡夾才能玩一個號稱是影子傳說但實際上只有任天堂影子傳說第一關內容的遊戲。
後來的十幾年，我就在這種處處使用次級品的情況下享受人生。所謂知足常樂，使用次級品也沒什麼不好。買不起最強的顯示卡甚至前一代最強的顯示卡嗎？三四千多塊的平價品也沒有多差，頂多就是溫度燙一點，解析度低一點，張數少一點而已，能用就好。
直到十幾年後，手頭上有一點點自己賺的錢後，有一天路過光華商場，突然看見驚為天人的一個遊樂器遊戲，真三國無雙，當場在我心裡種下了一棵罪孽的種子。因為我突然發現，買一臺PS2並不是我的經濟能力無法負擔的事情。童年時的缺憾瞬間浮上心頭，傳說中的遊戲片片冒出水面。那是對自己的一種放縱，對從前的一種補償。我告訴自己，既然自己賺錢，就可以自己揮霍。
許多敗家故事，都是從童年的缺憾開始說起。
