第3節 冥河
地底世界的王者，死亡國度的主神，冥王黑帝斯。
黑帝斯是宙斯的兄長，出生時被父親克朗努斯吞到肚子之中，一直到許多年後才經由宙斯巧計解救而重見天日。其後幫助宙斯贏得泰坦大戰，與兩個兄弟共同瓜分了整個世界。宙斯分到上界、波西頓分到海界，而黑帝斯則是分到地底世界。在奧林帕斯眾神之中，黑帝斯是最不得人類愛戴的神祇，甚至連其他神祇都不喜歡與祂來往。祂號稱「富有之神」，一方面是因為祂所掌管的地底乃是世間所有礦物的泉源；另一方面也是由於傳說祂專門收集世人的視力與淚水，並且從中獲取力量。世人對其十分懼怕，平常沒事絕對不會提起祂的神名，以免引來不必要的注意。形象上，祂總是手持權杖，坐在黑檀木製的寶座之上。
黑帝斯最負盛名的寶物是一頂由獨眼巨人為其量身打造的黑暗頭盔，具有使配戴者隱形的能力。有這種能力的寶物絕對是偷盜者的最愛，所以每當身為盜賊之神的荷米斯見到黑暗頭盔的時候，總是忍不住要多看兩眼。基於這個緣故，每當荷米斯來訪，黑帝斯都必須特意將黑暗頭盔收藏起來，久而久之，祂也就開始厭惡荷米斯。然而黑帝斯個性陰沉，城府甚深，可謂喜怒不形於色。這點小事本來也不會爆發出來跟另一個奧林帕斯神祇翻臉。真正讓黑帝斯與荷米斯交惡的卻是為了綁架女神波瑟芬 (Persephone) 之事。
很久很久以前，冥王黑帝斯愛上了農業之神狄米特與宙斯所生的女兒波瑟芬。有一天，黑帝斯趁著波瑟芬在荒野之中採花時候突然從地底下現身，強行將這位人見人愛的女神擄入地底世界。狄米特為了尋找愛女而遊走人世，期間意志消沉，沒有心情管理農事，於是大地萬物不生，就此陷入一片死寂。宙斯一看這樣下去不是辦法，當即派出荷米斯前往地底世界，要求黑帝斯交出波瑟芬。黑帝斯老不情願，但又不敢違逆天神，只好勉強答應。然而就在波瑟芬離去之前，黑帝斯送了一顆石榴給她當作臨別禮物。波瑟芬不疑有他，當場吃下，從此註定每年必須花三分之一的時間留在地底世界陪伴黑帝斯。
此後，每年當波瑟芬待在地上的時候，狄米特心情高興，大地就可以滋長作物。而當波瑟芬回到地底世界，狄米特心情低落，世界就陷入一片寒冬之中。這就是四季的由來。也就是為了這件事，黑帝斯跟荷米斯結下了難以化解的樑子。黑帝斯老早就看荷米斯不爽了，這回更認定是祂從中破壞自己跟波瑟芬的姻緣。雖然看在宙斯的面子，黑帝斯始終沒有在檯面上跟荷米斯撕破臉。不過檯面下整個神界都知道黑帝斯的想法，而祂所有手下也都將荷米斯認定為不受歡迎的人物。他們當然不會蠢到公然衝撞荷米斯，不過在有機會的時候，他們都很樂意對其刁難。荷米斯生性豁達，不跟下人計較，不過日子一久總覺不是滋味，於是他也越來越少去冥界閒逛了。
今夜，受到阿波羅託付，荷米斯再度前往冥界。他穿上世界上最快的飛天涼鞋，橫越大洋河，來到世界邊緣的裂縫，穿越一條深不見底的地洞，走進屬於亡者的國度。祂來到一片存在於地底之中的開放空間，停在一條分隔陰間與陽世的恐怖河流之前。那是著名的冥河 (Styx)，傳說是由自殺者的眼淚匯流而成的仇恨之河。每當荷米斯在這條河前駐足，祂就不禁要想：「如果人間和樂，沒有仇恨，是否冥河就將乾枯，從此停止存在？」然而想歸想，世事豈有如此簡單之理？冥河是一條地位崇高的河流，連奧林帕斯眾神亦對其十分敬重。諸神絕不敢輕易以冥河之名起誓，因為一旦祂們違背冥河的誓言，宙斯將會強迫祂們喝下冥河之水，使祂們因此喪失說話的能力長達九年之久。
要跨越冥河，除了透過冥河擺渡人夏隆 (Charon) 的小渡船之外別無他法。而想要上這條小渡船，必須有人為死者舉行合宜的葬禮儀式，並在屍體的舌頭下放置一枚硬幣，好讓死者的靈魂可以給付船資。如果死者沒有舉行葬禮，或是無法提供船資，那就必須在河岸遊蕩數百年，直到夏隆願意載他們過河為止。荷米斯擁有飛天涼鞋，本不需要夏隆擺渡，不過由於自己跟黑帝斯已經交惡，荷米斯為了尊重黑帝斯的規矩，所以每次來都會乖乖付錢渡河。
荷米斯站在冥河渡口，靜靜地等待夏隆的渡船。過了一會兒，一個美麗的遊魂飄到祂面前駐足，直視祂的雙眼，悲傷地流下淚來。荷米斯看多了這種付不出船資的遊魂，知道自己不能幫她，於是只好故意視而不見。女鬼自顧自地哭了一會兒，見荷米斯不理自己，正要離去，卻又心有不干，終於開口說話。
「我認得您。您是奧林帕斯眾神之ㄧ的荷米斯。」
荷米斯嘆口氣，搖頭道：「妳應該知道我幫不了妳。」
「您幫得了，只是不願意幫罷了。」女鬼說。「為什麼您不願意幫我？我要知道，難道人死之後就失去了跟神祈禱的權利嗎？」
「不是這樣的。」荷米斯搖頭：「妳如今身處冥王黑帝斯的庇祐之下。妳可以向祂祈禱。」
「黑帝斯不在這裡。」女鬼哽咽道。「您在這裡。我祈求您的幫助。您是盜賊之神，我身亡之前您曾經保護我度過無數危難，難道您不記得我了嗎？」
「我當然記得妳。」荷米斯道。「妳是阿爾卡迪亞的女神偷娜妮薇雅，我最忠實的信徒之ㄧ。妳所有的贓物都會分出一半獻祭給我。妳是我從古至今最美麗的信徒。我曾深深為妳着迷，也曾出現在妳夢中相依相偎。我知道我是妳一生中的最愛，但是我卻不能眼睜睜地看妳身陷這種泥沼。神與人類的相戀很少會有好結果的，妳應該跟愛妳的好男人在一起，不應該繼續迷戀於我。為此，我離開了妳，卻沒想到也因此害死了妳。」
娜妮薇雅伸出半透明的玉手，觸摸著荷米斯的臉龐，愛憐無限地說道：「我的愛，我的神，我的主人。您不該這樣想，我的死不是您的錯。事實上，我在冥河河岸遊蕩了這麼多年，只是為了想再見您一面。」
「喔，娜妮薇雅……」
娜妮薇雅食指放在荷米斯嘴前，阻止他繼續說下去。「聽我說，我的愛，夏隆就要來了，時間已經不多了。今天能夠再見到您，我已經死而無憾。但是我還必須為您做一件事。我必須要救您。」
「妳說什麼？」
「是庫馬伊的女祭司預見了您將會遇到重大的危難。」娜妮薇雅道。「您將會需要我的幫助。」
荷米斯愣了一愣，問道：「在亡者國度？」
娜妮薇雅點頭：「在冥河的另外一邊。」
荷米斯想了想，皺眉道：「是什麼樣的危難？即使黑帝斯對我再不滿，也不可能當真出手對付我。」
「我不知道。」娜妮薇雅的聲音轉為急迫，因為她已經隱約聽到擺渡人的歌聲。「我只知道我必須要渡河才能幫您。您一定要帶我過去。」荷米斯問：「難道妳身上沒帶錢嗎？我可以給妳船資……」娜妮薇雅搖頭：「我有錢的，是夏隆不肯載我。黑帝斯下令，舉凡亡者是您的信徒，都要刁難一百年才能渡河。如果跟您有特殊情感的，刁難千年都有可能。沒時間了，我的愛，我的神，您一定要帶我過去，真的已經沒有時間了……」
「沒有時間了……」荷米斯突然感到心思煩亂，彷彿對這句「沒時間了」感同身受。那一瞬間，祂在心中轉過無數念頭，試圖找出這種感覺的來源。祂找不出，祂一點概念都沒有。祂只能肯定娜妮薇雅口中的預言其來有自，祂即將面對自己有生以來面對過最大的危難。祂神色一變，回頭看了冥河面廣佈的迷霧一眼，然後轉回來對娜妮薇雅點頭。「我對不起妳，娜妮薇雅，我很感動你為我所做的一切。如果今天是其他情況，我絕對沒有臉接受妳的幫助。但是這次的事件茲事體大，我也沒辦法考慮那麼多了。」
荷米斯除下腳上的一雙涼鞋，交給娜妮薇雅。「穿上我的飛天鞋渡河，千萬小心不要讓夏隆發現。到了對岸就立刻找個地方躲起來，拔下鞋上一根羽毛唅在口中，如此地獄獒犬賽怖玀斯便會聞不出妳的味道。苦了妳了，娜妮薇雅。妳必須在那裡等到我來找妳為止。現在先離開吧，不要讓夏隆看到我們交談。保重。」
娜妮薇雅輕輕在荷米斯唇上一吻，然後飄入黑暗之中，在夏隆的渡船靠岸之前消失不見。
「哇！荷米斯大人！」夏隆故作驚訝地道。「真是稀客呀。請問您是來找冥王的嗎？」荷米斯笑道：「是呀，麻煩你載我渡河。」夏隆二話不說，攤開手掌道：「麻煩一百個金幣，謝謝。」「喔？不是一個銅幣就好了嗎？」「這是荷米斯大人您個人的特價。冥王親自開的價錢，您就別為難我了吧？」「再多錢我也出得起，這樣哄抬價格有什麼意義？」「喔？冥王說這只是一種宣告，沒什麼實質意義。祂高興就好。」荷米斯笑了笑，不再多說，付錢渡河。
渡過冥河，荷米斯下船，突然一陣轟然巨響，原來是守門犬賽怖玀斯已經跳到祂的面前。荷米斯從懷中取出三大塊羊肉分別丟給賽怖玀斯的三個腦袋，不過卻看到這隻恐怖的大狗向後跳開，完全不碰荷米斯的肉。夏隆在船上叫道：「荷米斯大人，冥王吩咐賽怖玀斯不准吃您的東西。您也不必再餵了。」荷米斯搖了搖頭：「就算不吃，肉還是得備著，這是禮貌。」說完穿越地獄大門，直奔黑帝斯的宮殿。
宮殿亡靈通報過後，出來對荷米斯說道：「荷米斯大人，冥王正在睡覺，可否請您等天亮再來？」荷米斯笑道：「在這個陽光照不到的地方等天亮幹什麼？麻煩你再跟冥王通報一下，就說我有急事。」亡靈道：「事實上，冥王沒有在睡覺，祂只是要刁難您而已。請您過兩個小時再來吧。」荷米斯點頭，指著亡靈道：「你真坦白。」亡靈道：「冥王吩咐要故意對您坦白。」
亡靈走後，只剩荷米斯一神待在冥府接待廳中。荷米斯眼看四下無魂，心底已經瞭然，冷笑一聲道：「黑帝斯是下了戰書，就看我是否應付的來。」說完也不浪費時間，當即站起身來，手一揮全身衣物轉為黑色，瞬間沒入黑暗之中，沒過多久就潛入了黑帝斯宮殿的主廳。祂比鬼魂還要安靜，比煙塵還要虛幻，在宮殿中的陰影間隨意飄移，穿越所有守衛及機關，來到黑帝斯的黑檀王座之前。王座上沒有神，但是黑帝斯顯然就在附近。荷米斯四下一看，再度遁入黑暗，越過王座之巔，打開了王座後方的房間之門。正在此時，一股陰寒之氣自其後頸傳來，荷米斯心底一驚，當即化做清風消散，退回到王座前方現形。只見這時王座之上已經多了一個神，一手拿著地獄權杖，一手抱著黑暗頭盔，正是冥王黑帝斯。
「哎呀，黑帝斯，好久不見了。最近好不好呀？」
「你都來了，我怎麼可能好？」黑帝斯陰沉沉地說。「狂妄荷米斯，你真以為可以在我的宮殿為所欲為？難道不知道你的一切行為都在我的掌握之中？我本想看看你能自以為是到什麼地步，想不到你居然膽敢去碰那扇門。好小子，你知不知道那裡面是什麼東西？」
「知道呀，時光之池嘛。」
黑帝斯微感訝異，不過臉上不動聲色。祂看了看荷米斯手上的大書，問道：「真實日記？是阿波羅叫你來的？」
「沒錯。」荷米斯收起嘻皮笑臉，說道：「阿波羅說真實日記遭人竄改，一切都跟時間有關，所以要我把這本日記放到時間之池裡面，以為日後保留正確史實。」
「宙斯怎麼說？」
「還沒時間知會宙斯。」荷米斯眼看黑帝斯臉色一沉，忙道：「阿波羅懷疑宙斯控制時間的力量流失，所以才急忙叫我先來。事關奧林帕斯神域存亡，希望冥王不要為難。」
黑帝斯瞪視荷米斯一會兒，閉上雙眼比個手勢，說道：「進去吧。」
荷米斯走過王座，打開石門，來到時間之池前面。那是一座很小的石造池塘，莫約六人餐桌大小，其中的水深及膝，清澈無比，而且水面一片平靜，完全沒有水波漣漪。若非荷米斯眼力非凡，根本看不出池中有水。祂在池塘前站了一會兒，接著輕輕將真實日記放上水面。日記上的火燄跟時光之水一經接觸立刻凝止，火光依然栩栩如生，只是沒有浮動，看來頗為有趣。荷米斯伸出一根手指頭觸碰書皮，慢慢將書沉入池中。在祂碰到池水的那一剎那，「時間到了」的感覺再度襲體而來。祂有如遭到雷擊，連忙抽出手指，接著就在池塘的水面上看到奇異的景象。
祂看到自己身穿凡人的服裝，帶領一批不學無術的手下在底比斯城中偷盜行騙。祂如果有心的話，隨時可以拿偷來的錢去做生意，憑藉無人能及的商業頭腦成為希臘首富，只不過他沒有這個心。祂喜歡偷盜度日；祂喜歡跟志同道合的手下廝混；祂喜歡可以四處漂泊的自由；祂喜歡能與心愛的女人相伴ㄧ生的愉快。祂的本性如此，可惜生而為神，祂從來沒有去過自己想過的日子的權力。其實眼前的畫面祂已經見過無數次了，不過都是在祂腦中憑空想像而已。如今這些景象不旦出現在祂眼前，甚至深深刻劃在祂心裡，彷彿已經成了祂生命中的一部份。彷彿那是祂曾經錯過的一段過去，亦或是祂將要經歷的一段未來。
荷米斯微微一笑，正在感到有趣的時候，池中景象一變，竟然出現一個不曾見過的男人引領大軍攻入奧林帕斯的畫面。那個男人散發出一種異常熟悉的氣息，似乎是個從古至今就已經存在的怪物，但卻怎麼也想不起來在哪裡見過。荷米斯大吃一驚，心神一亂，接著水波平靜，剎那之間什麼都看不到了。
「哇……」荷米斯看著清澈的時間之池說道。「真是太神奇了。」說完從腰間取出一個很小的蛇皮袋。「看來為了神域安全跟宇宙和平，我逼不得已只好偷點黑帝斯的東西走啦，嘿嘿……」祂伸出三隻手指插入時間之池，自裡面取出三滴時間之水，滴入蛇皮袋中，然後把袋子吞入腹中。「該走囉。」
荷米斯退出房間，關上房門，走到黑帝斯面前點點頭道：「事情辦妥了，我先走囉。」說完轉身就走。黑帝斯睜開雙眼，揚聲說道：「站住。」
荷米斯回頭笑道：「怎麼啦？你不會懷疑我偷了東西吧？」
「不要嘻皮笑臉。」黑帝斯陰沉沉道。「我不是懷疑你偷東西，我知道你偷了東西。只是我同時也知道我無法證明你偷了東西。」
「沒辦法。誰叫我是盜賊之神？」
黑帝斯皺起眉頭，說道：「我在你臉上看到時間的標記。」
荷米斯愣了一愣，問道：「那是什麼意思？」
黑帝斯道：「就是你已經成為時間的目標的意思。」
荷米斯呵呵一笑：「我知道。我自有辦法應付。」
「我假設你偷東西是為了要應付這件事，所以我暫時不打算追究。」黑帝斯面無表情地說。「不過要知道，這是我最後ㄧ次對你客氣了。因為下次見面的時候，我多半已經不認識你。」
荷米斯看著黑帝斯好一會兒，微笑道：「聽著，黑帝斯，波瑟芬的那件事，其實我也是奉命行事……」
「不必了。」黑帝斯打斷祂道：「你我不合乃是個性使然，就算沒有波瑟芬的事也會有別的事。快去把你該做的事情做一做吧，時間不多了。」
荷米斯點頭，又道：「你該把這件事告訴宙斯……」
「宙斯都知道。」黑帝斯說。「從赫克勒斯自神界消失開始，祂就已經知道了。」
荷米斯忍不住臉上的驚訝，又問：「那神域呢？終究可以度過這次難關吧？」
「現在還看不出來。」黑帝斯搖頭。「我只知道神域的存亡將會著落在你、阿波羅以及雅典娜的身上。所以別在這裡浪費時間了，趕快離開吧。」
「好，那就大家保重了。」荷米斯說完轉身，頭也不回地離開黑帝斯宮殿。
地底世界的王者，死亡國度的主神，冥王黑帝斯。
黑帝斯是宙斯的兄長，出生時被父親克朗努斯吞到肚子之中，一直到許多年後才經由宙斯巧計解救而重見天日。其後幫助宙斯贏得泰坦大戰，與兩個兄弟共同瓜分了整個世界。宙斯分到上界、波西頓分到海界，而黑帝斯則是分到地底世界。在奧林帕斯眾神之中，黑帝斯是最不得人類愛戴的神祇，甚至連其他神祇都不喜歡與祂來往。祂號稱「富有之神」，一方面是因為祂所掌管的地底乃是世間所有礦物的泉源；另一方面也是由於傳說祂專門收集世人的視力與淚水，並且從中獲取力量。世人對其十分懼怕，平常沒事絕對不會提起祂的神名，以免引來不必要的注意。形象上，祂總是手持權杖，坐在黑檀木製的寶座之上。
黑帝斯最負盛名的寶物是一頂由獨眼巨人為其量身打造的黑暗頭盔，具有使配戴者隱形的能力。有這種能力的寶物絕對是偷盜者的最愛，所以每當身為盜賊之神的荷米斯見到黑暗頭盔的時候，總是忍不住要多看兩眼。基於這個緣故，每當荷米斯來訪，黑帝斯都必須特意將黑暗頭盔收藏起來，久而久之，祂也就開始厭惡荷米斯。然而黑帝斯個性陰沉，城府甚深，可謂喜怒不形於色。這點小事本來也不會爆發出來跟另一個奧林帕斯神祇翻臉。真正讓黑帝斯與荷米斯交惡的卻是為了綁架女神波瑟芬 (Persephone) 之事。
很久很久以前，冥王黑帝斯愛上了農業之神狄米特與宙斯所生的女兒波瑟芬。有一天，黑帝斯趁著波瑟芬在荒野之中採花時候突然從地底下現身，強行將這位人見人愛的女神擄入地底世界。狄米特為了尋找愛女而遊走人世，期間意志消沉，沒有心情管理農事，於是大地萬物不生，就此陷入一片死寂。宙斯一看這樣下去不是辦法，當即派出荷米斯前往地底世界，要求黑帝斯交出波瑟芬。黑帝斯老不情願，但又不敢違逆天神，只好勉強答應。然而就在波瑟芬離去之前，黑帝斯送了一顆石榴給她當作臨別禮物。波瑟芬不疑有他，當場吃下，從此註定每年必須花三分之一的時間留在地底世界陪伴黑帝斯。
此後，每年當波瑟芬待在地上的時候，狄米特心情高興，大地就可以滋長作物。而當波瑟芬回到地底世界，狄米特心情低落，世界就陷入一片寒冬之中。這就是四季的由來。也就是為了這件事，黑帝斯跟荷米斯結下了難以化解的樑子。黑帝斯老早就看荷米斯不爽了，這回更認定是祂從中破壞自己跟波瑟芬的姻緣。雖然看在宙斯的面子，黑帝斯始終沒有在檯面上跟荷米斯撕破臉。不過檯面下整個神界都知道黑帝斯的想法，而祂所有手下也都將荷米斯認定為不受歡迎的人物。他們當然不會蠢到公然衝撞荷米斯，不過在有機會的時候，他們都很樂意對其刁難。荷米斯生性豁達，不跟下人計較，不過日子一久總覺不是滋味，於是他也越來越少去冥界閒逛了。
今夜，受到阿波羅託付，荷米斯再度前往冥界。他穿上世界上最快的飛天涼鞋，橫越大洋河，來到世界邊緣的裂縫，穿越一條深不見底的地洞，走進屬於亡者的國度。祂來到一片存在於地底之中的開放空間，停在一條分隔陰間與陽世的恐怖河流之前。那是著名的冥河 (Styx)，傳說是由自殺者的眼淚匯流而成的仇恨之河。每當荷米斯在這條河前駐足，祂就不禁要想：「如果人間和樂，沒有仇恨，是否冥河就將乾枯，從此停止存在？」然而想歸想，世事豈有如此簡單之理？冥河是一條地位崇高的河流，連奧林帕斯眾神亦對其十分敬重。諸神絕不敢輕易以冥河之名起誓，因為一旦祂們違背冥河的誓言，宙斯將會強迫祂們喝下冥河之水，使祂們因此喪失說話的能力長達九年之久。
要跨越冥河，除了透過冥河擺渡人夏隆 (Charon) 的小渡船之外別無他法。而想要上這條小渡船，必須有人為死者舉行合宜的葬禮儀式，並在屍體的舌頭下放置一枚硬幣，好讓死者的靈魂可以給付船資。如果死者沒有舉行葬禮，或是無法提供船資，那就必須在河岸遊蕩數百年，直到夏隆願意載他們過河為止。荷米斯擁有飛天涼鞋，本不需要夏隆擺渡，不過由於自己跟黑帝斯已經交惡，荷米斯為了尊重黑帝斯的規矩，所以每次來都會乖乖付錢渡河。
荷米斯站在冥河渡口，靜靜地等待夏隆的渡船。過了一會兒，一個美麗的遊魂飄到祂面前駐足，直視祂的雙眼，悲傷地流下淚來。荷米斯看多了這種付不出船資的遊魂，知道自己不能幫她，於是只好故意視而不見。女鬼自顧自地哭了一會兒，見荷米斯不理自己，正要離去，卻又心有不干，終於開口說話。
「我認得您。您是奧林帕斯眾神之ㄧ的荷米斯。」
荷米斯嘆口氣，搖頭道：「妳應該知道我幫不了妳。」
「您幫得了，只是不願意幫罷了。」女鬼說。「為什麼您不願意幫我？我要知道，難道人死之後就失去了跟神祈禱的權利嗎？」
「不是這樣的。」荷米斯搖頭：「妳如今身處冥王黑帝斯的庇祐之下。妳可以向祂祈禱。」
「黑帝斯不在這裡。」女鬼哽咽道。「您在這裡。我祈求您的幫助。您是盜賊之神，我身亡之前您曾經保護我度過無數危難，難道您不記得我了嗎？」
「我當然記得妳。」荷米斯道。「妳是阿爾卡迪亞的女神偷娜妮薇雅，我最忠實的信徒之ㄧ。妳所有的贓物都會分出一半獻祭給我。妳是我從古至今最美麗的信徒。我曾深深為妳着迷，也曾出現在妳夢中相依相偎。我知道我是妳一生中的最愛，但是我卻不能眼睜睜地看妳身陷這種泥沼。神與人類的相戀很少會有好結果的，妳應該跟愛妳的好男人在一起，不應該繼續迷戀於我。為此，我離開了妳，卻沒想到也因此害死了妳。」
娜妮薇雅伸出半透明的玉手，觸摸著荷米斯的臉龐，愛憐無限地說道：「我的愛，我的神，我的主人。您不該這樣想，我的死不是您的錯。事實上，我在冥河河岸遊蕩了這麼多年，只是為了想再見您一面。」
「喔，娜妮薇雅……」
娜妮薇雅食指放在荷米斯嘴前，阻止他繼續說下去。「聽我說，我的愛，夏隆就要來了，時間已經不多了。今天能夠再見到您，我已經死而無憾。但是我還必須為您做一件事。我必須要救您。」
「妳說什麼？」
「是庫馬伊的女祭司預見了您將會遇到重大的危難。」娜妮薇雅道。「您將會需要我的幫助。」
荷米斯愣了一愣，問道：「在亡者國度？」
娜妮薇雅點頭：「在冥河的另外一邊。」
荷米斯想了想，皺眉道：「是什麼樣的危難？即使黑帝斯對我再不滿，也不可能當真出手對付我。」
「我不知道。」娜妮薇雅的聲音轉為急迫，因為她已經隱約聽到擺渡人的歌聲。「我只知道我必須要渡河才能幫您。您一定要帶我過去。」荷米斯問：「難道妳身上沒帶錢嗎？我可以給妳船資……」娜妮薇雅搖頭：「我有錢的，是夏隆不肯載我。黑帝斯下令，舉凡亡者是您的信徒，都要刁難一百年才能渡河。如果跟您有特殊情感的，刁難千年都有可能。沒時間了，我的愛，我的神，您一定要帶我過去，真的已經沒有時間了……」
「沒有時間了……」荷米斯突然感到心思煩亂，彷彿對這句「沒時間了」感同身受。那一瞬間，祂在心中轉過無數念頭，試圖找出這種感覺的來源。祂找不出，祂一點概念都沒有。祂只能肯定娜妮薇雅口中的預言其來有自，祂即將面對自己有生以來面對過最大的危難。祂神色一變，回頭看了冥河面廣佈的迷霧一眼，然後轉回來對娜妮薇雅點頭。「我對不起妳，娜妮薇雅，我很感動你為我所做的一切。如果今天是其他情況，我絕對沒有臉接受妳的幫助。但是這次的事件茲事體大，我也沒辦法考慮那麼多了。」
荷米斯除下腳上的一雙涼鞋，交給娜妮薇雅。「穿上我的飛天鞋渡河，千萬小心不要讓夏隆發現。到了對岸就立刻找個地方躲起來，拔下鞋上一根羽毛唅在口中，如此地獄獒犬賽怖玀斯便會聞不出妳的味道。苦了妳了，娜妮薇雅。妳必須在那裡等到我來找妳為止。現在先離開吧，不要讓夏隆看到我們交談。保重。」
娜妮薇雅輕輕在荷米斯唇上一吻，然後飄入黑暗之中，在夏隆的渡船靠岸之前消失不見。
「哇！荷米斯大人！」夏隆故作驚訝地道。「真是稀客呀。請問您是來找冥王的嗎？」荷米斯笑道：「是呀，麻煩你載我渡河。」夏隆二話不說，攤開手掌道：「麻煩一百個金幣，謝謝。」「喔？不是一個銅幣就好了嗎？」「這是荷米斯大人您個人的特價。冥王親自開的價錢，您就別為難我了吧？」「再多錢我也出得起，這樣哄抬價格有什麼意義？」「喔？冥王說這只是一種宣告，沒什麼實質意義。祂高興就好。」荷米斯笑了笑，不再多說，付錢渡河。
渡過冥河，荷米斯下船，突然一陣轟然巨響，原來是守門犬賽怖玀斯已經跳到祂的面前。荷米斯從懷中取出三大塊羊肉分別丟給賽怖玀斯的三個腦袋，不過卻看到這隻恐怖的大狗向後跳開，完全不碰荷米斯的肉。夏隆在船上叫道：「荷米斯大人，冥王吩咐賽怖玀斯不准吃您的東西。您也不必再餵了。」荷米斯搖了搖頭：「就算不吃，肉還是得備著，這是禮貌。」說完穿越地獄大門，直奔黑帝斯的宮殿。
宮殿亡靈通報過後，出來對荷米斯說道：「荷米斯大人，冥王正在睡覺，可否請您等天亮再來？」荷米斯笑道：「在這個陽光照不到的地方等天亮幹什麼？麻煩你再跟冥王通報一下，就說我有急事。」亡靈道：「事實上，冥王沒有在睡覺，祂只是要刁難您而已。請您過兩個小時再來吧。」荷米斯點頭，指著亡靈道：「你真坦白。」亡靈道：「冥王吩咐要故意對您坦白。」
亡靈走後，只剩荷米斯一神待在冥府接待廳中。荷米斯眼看四下無魂，心底已經瞭然，冷笑一聲道：「黑帝斯是下了戰書，就看我是否應付的來。」說完也不浪費時間，當即站起身來，手一揮全身衣物轉為黑色，瞬間沒入黑暗之中，沒過多久就潛入了黑帝斯宮殿的主廳。祂比鬼魂還要安靜，比煙塵還要虛幻，在宮殿中的陰影間隨意飄移，穿越所有守衛及機關，來到黑帝斯的黑檀王座之前。王座上沒有神，但是黑帝斯顯然就在附近。荷米斯四下一看，再度遁入黑暗，越過王座之巔，打開了王座後方的房間之門。正在此時，一股陰寒之氣自其後頸傳來，荷米斯心底一驚，當即化做清風消散，退回到王座前方現形。只見這時王座之上已經多了一個神，一手拿著地獄權杖，一手抱著黑暗頭盔，正是冥王黑帝斯。
「哎呀，黑帝斯，好久不見了。最近好不好呀？」
「你都來了，我怎麼可能好？」黑帝斯陰沉沉地說。「狂妄荷米斯，你真以為可以在我的宮殿為所欲為？難道不知道你的一切行為都在我的掌握之中？我本想看看你能自以為是到什麼地步，想不到你居然膽敢去碰那扇門。好小子，你知不知道那裡面是什麼東西？」
「知道呀，時光之池嘛。」
黑帝斯微感訝異，不過臉上不動聲色。祂看了看荷米斯手上的大書，問道：「真實日記？是阿波羅叫你來的？」
「沒錯。」荷米斯收起嘻皮笑臉，說道：「阿波羅說真實日記遭人竄改，一切都跟時間有關，所以要我把這本日記放到時間之池裡面，以為日後保留正確史實。」
「宙斯怎麼說？」
「還沒時間知會宙斯。」荷米斯眼看黑帝斯臉色一沉，忙道：「阿波羅懷疑宙斯控制時間的力量流失，所以才急忙叫我先來。事關奧林帕斯神域存亡，希望冥王不要為難。」
黑帝斯瞪視荷米斯一會兒，閉上雙眼比個手勢，說道：「進去吧。」
荷米斯走過王座，打開石門，來到時間之池前面。那是一座很小的石造池塘，莫約六人餐桌大小，其中的水深及膝，清澈無比，而且水面一片平靜，完全沒有水波漣漪。若非荷米斯眼力非凡，根本看不出池中有水。祂在池塘前站了一會兒，接著輕輕將真實日記放上水面。日記上的火燄跟時光之水一經接觸立刻凝止，火光依然栩栩如生，只是沒有浮動，看來頗為有趣。荷米斯伸出一根手指頭觸碰書皮，慢慢將書沉入池中。在祂碰到池水的那一剎那，「時間到了」的感覺再度襲體而來。祂有如遭到雷擊，連忙抽出手指，接著就在池塘的水面上看到奇異的景象。
祂看到自己身穿凡人的服裝，帶領一批不學無術的手下在底比斯城中偷盜行騙。祂如果有心的話，隨時可以拿偷來的錢去做生意，憑藉無人能及的商業頭腦成為希臘首富，只不過他沒有這個心。祂喜歡偷盜度日；祂喜歡跟志同道合的手下廝混；祂喜歡可以四處漂泊的自由；祂喜歡能與心愛的女人相伴ㄧ生的愉快。祂的本性如此，可惜生而為神，祂從來沒有去過自己想過的日子的權力。其實眼前的畫面祂已經見過無數次了，不過都是在祂腦中憑空想像而已。如今這些景象不旦出現在祂眼前，甚至深深刻劃在祂心裡，彷彿已經成了祂生命中的一部份。彷彿那是祂曾經錯過的一段過去，亦或是祂將要經歷的一段未來。
荷米斯微微一笑，正在感到有趣的時候，池中景象一變，竟然出現一個不曾見過的男人引領大軍攻入奧林帕斯的畫面。那個男人散發出一種異常熟悉的氣息，似乎是個從古至今就已經存在的怪物，但卻怎麼也想不起來在哪裡見過。荷米斯大吃一驚，心神一亂，接著水波平靜，剎那之間什麼都看不到了。
「哇……」荷米斯看著清澈的時間之池說道。「真是太神奇了。」說完從腰間取出一個很小的蛇皮袋。「看來為了神域安全跟宇宙和平，我逼不得已只好偷點黑帝斯的東西走啦，嘿嘿……」祂伸出三隻手指插入時間之池，自裡面取出三滴時間之水，滴入蛇皮袋中，然後把袋子吞入腹中。「該走囉。」
荷米斯退出房間，關上房門，走到黑帝斯面前點點頭道：「事情辦妥了，我先走囉。」說完轉身就走。黑帝斯睜開雙眼，揚聲說道：「站住。」
荷米斯回頭笑道：「怎麼啦？你不會懷疑我偷了東西吧？」
「不要嘻皮笑臉。」黑帝斯陰沉沉道。「我不是懷疑你偷東西，我知道你偷了東西。只是我同時也知道我無法證明你偷了東西。」
「沒辦法。誰叫我是盜賊之神？」
黑帝斯皺起眉頭，說道：「我在你臉上看到時間的標記。」
荷米斯愣了一愣，問道：「那是什麼意思？」
黑帝斯道：「就是你已經成為時間的目標的意思。」
荷米斯呵呵一笑：「我知道。我自有辦法應付。」
「我假設你偷東西是為了要應付這件事，所以我暫時不打算追究。」黑帝斯面無表情地說。「不過要知道，這是我最後ㄧ次對你客氣了。因為下次見面的時候，我多半已經不認識你。」
荷米斯看著黑帝斯好一會兒，微笑道：「聽著，黑帝斯，波瑟芬的那件事，其實我也是奉命行事……」
「不必了。」黑帝斯打斷祂道：「你我不合乃是個性使然，就算沒有波瑟芬的事也會有別的事。快去把你該做的事情做一做吧，時間不多了。」
荷米斯點頭，又道：「你該把這件事告訴宙斯……」
「宙斯都知道。」黑帝斯說。「從赫克勒斯自神界消失開始，祂就已經知道了。」
荷米斯忍不住臉上的驚訝，又問：「那神域呢？終究可以度過這次難關吧？」
「現在還看不出來。」黑帝斯搖頭。「我只知道神域的存亡將會著落在你、阿波羅以及雅典娜的身上。所以別在這裡浪費時間了，趕快離開吧。」
「好，那就大家保重了。」荷米斯說完轉身，頭也不回地離開黑帝斯宮殿。
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