第6章 真相
Chapter 6. The Truth
第1節 海妖女的歌聲
阿波羅與普羅米修斯靜靜地坐在高加索山的殘骸之中，等待雅典娜歸來。普羅米修斯初獲自由，其實一刻都不想在此白茫茫的雪地多作停留，只可惜眼前事關重大，若不知道後續發展祂也不能放心遊走。眼看月亮即將沉入西山，祂開口問道：「我們要等到什麽時候？如果雅典娜不回來，我們也得考慮接下來的行動。」
阿波羅抬頭看了祂一眼，說道：「等不到雅典娜，我也不知道該有什麽接下來的行動。你如果想走就先走吧。」
普羅米修斯道：「要走也是你走。月亮即將西沉，你再不回去駕馬車，只怕希臘所有神廟的祭司都要開始編織預言了。不如你先走，我在這裡等。」
正說著，一道神影自天而降，落在普羅米修斯肩頭，微笑說道：「兩位在等我嗎？」正是雅典娜回來了。祂自泰坦身上跳下，然後把追蹤赫克勒斯的事情大略講過一遍。阿波羅跟普羅米修斯聽說赫克勒斯當真意圖強暴雅典娜，不約而同地皺起眉頭。而在雅典娜講述那個奇怪的時間異域之後，祂們只覺得一切都說不出的詭異。雅典娜說完之後，阿波羅思索一番，問道：「你沒有將赫克勒斯強行抓來，是想要利用他找出幕後主使？」
雅典娜點頭：「我已經在他的異域裡留下我的氣息，只要他打開出口回到世界，我就可以立刻感應到他，進而跟蹤他。」
「好吧，那赫克勒斯就交給妳處理。」阿波羅道。「天快亮了，我必須先回去駕車。妳要小心，我們不清楚他背後的勢力有多強大，所以一旦妳找出對方，最好不要單獨行動。」普羅米修斯道：「我可以幫雅典娜。」阿波羅點頭：「也好，不過我認為真的要神不知鬼不覺的跟蹤他，最好能夠會合荷米斯一起行動……可惡！」
阿波羅跟普羅米修斯同時站立不穩，幾乎跌倒。雅典娜上前扶穩祂倆，正在奇怪著，突然感到心中微微一痛。祂抬頭一看，發現阿波羅跟普羅米修斯目不轉睛地看向南方，於是順著祂們的目光看去，卻發現夜色連天，什麽也看不見。雅典娜看不出所以然，也就不再多看，順手在身邊兩神身上各捏一把，問道：「怎麽回事？」
阿波羅恨恨地道：「時間的洪流裡傳來第二道漣漪。」
普羅米修斯道：「是荷米斯。荷米斯自神界的歷史裡消失了。」
「誰？」雅典娜問。「你們是說宙斯跟邁雅 (Maia) 的兒子荷米斯？」祂指向阿波羅道：「他不是一出生就跑去偷了你的牛，結果在你盛怒之下被打成碎片了嗎？」
阿波羅一手抱著額頭，試著消化著經由時光漣漪所產生的全新歷史。「事實上……當時我沒發現他是宙斯的兒子才會出手那麽重，而且……我打碎的只是包覆他的襁褓，真正的荷米斯早就已經溜掉了。後來宙斯為了怕希拉發現，才乾脆說荷米斯死在我的手下……這……這很不對呀。」祂看了看普羅米修斯，然後搖頭道：「荷米斯應該是奧林帕斯眾神之ㄧ，而且不是赫克勒斯那種沒有職司的小神。祂應該是廣受世人膜拜的主神之ㄧ才對……」祂打開心眼，自額頭中央發出一道只有諸神才能看見的真實之光，直射地底，穿越無數礦脈，灑入冥王地府，照亮王座後方的時光之池，建立起與真實日記之間的聯繫。
「沒錯。荷米斯是宙斯跟泰坦後裔仙女邁雅的兒子。當年宙斯趁著夜色掩護來到阿爾卡迪亞的山區與邁雅交合，並在天亮之前生下荷米斯。邁雅累了一夜，生下荷米斯後便即沉沉睡去。豈知荷米斯不安分，居然趁著母親熟睡爬出襁褓，遠赴色薩利偷走我的牛群。祂將牛藏起，回到山洞，躲回襁褓之中假裝純真。這種事情自然逃不過我的法眼，但是當我追到的時候，邁雅卻堅稱一個剛出生的小孩不可能做出這種事。按照如今的歷史，接下來我是當場發怒試圖擊殺荷米斯，然而在真實日記之中卻不是這麽記載的。」
「我並沒有衝動地出手擊殺荷米斯。事實上，我應該是找了宙斯來主持公道。荷米斯不能違背宙斯的命令，卻又不願意還牛。於是祂製作出世界上第一把七弦豎琴，在我面前彈奏，試圖迷惑我的心智。我念在祂年紀幼小，膽識過神，日後必定能成為奧林帕斯數一數二的神祇，所以也不願太過為難。既然祂那麽想要牛，我就乾脆把牛送祂，就說是要跟祂交換七弦豎琴，這件事就此落幕。此後祂安安穩穩呆在神域中長大，跟諸神感情交好，最後憑著祂的天賦為宙斯處理許多事物，成為天神最得力的助手之ㄧ。」
普羅米修斯點頭。「沒錯。少了赫克勒斯已經很麻煩了，如今連奧林帕斯主神都被抹煞，此事絕對足以影響神域存亡。荷米斯就交給我，我一定會把他找回來。」
「嗯？」雅典娜轉頭向南，說道：「赫克勒斯有動靜，我要先走一步了。」說完騰空而起，跳上自太陽宮殿騎來的飛馬，向著南方揚長而去。
阿波羅盯著雅典娜離去的身影，久久不發一言。普羅米修斯看穿祂的心意，說道：「你在擔心下一個消失的神是雅典娜？」
「我也擔心下一個消失的神是我自己。」阿波羅道。「我還擔心下一個消失的會是宙斯。」
「事實上，祂們並沒有消失。」普羅米修斯。「只是在祂們生命中某件足以影響一生的大事沒有發生，導致他們後來的事蹟跟我們印象中大大不同。」
阿波羅轉向普羅米修斯，看著祂的雙眼問道：「如果你可以回到過去，改變生命中的一件大事的話。你會改變什麼？」
「那還用問嗎？」普羅米修斯理所當然地道。「當然是不讓艾皮米修斯參加創造萬物的工作啦。」
阿波羅點頭沉思，嘆口氣道：「如果我可以回到過去，真希望我沒有殺死布朗提斯 (Brontes) 三兄弟。」「你是說獨眼巨人？」「嗯。」
布朗提斯三兄弟是蓋亞跟烏朗諾斯所生下的三隻獨眼巨人。他們在泰坦大戰的時候幫助宙斯擊敗克朗努斯，並在戰後留駐奧林帕斯神域，成為火神希費斯特斯的助手。他們是技巧高超的工匠，最著名的創作品有三，分別是波西頓的三叉戟、黑帝斯的黑暗頭盔以及宙斯的閃電。有一回，阿波羅的兒子阿斯克利琵雅斯 (Asclepius) 因為擅自復活一名凡人而遭天譴，被宙斯以閃電擊斃。阿波羅為了此事大為震怒，但是又不能對宙斯發飆，於是祂一怒之下就把三個獨眼巨人給通通殺了。有人說阿波羅此舉乃是胡亂遷怒，不過熟知內情的神都知道這是阿波羅在間接懲罰宙斯。由於此事說開了定會演變成阿波羅公然忤逆宙斯，到時候撕破臉大家絕不好看，所以事發之後根本沒神敢提，大家心照不宣，息事寧人。
「為什麽？」普羅米修斯問。「你覺得自己濫殺無辜嗎？」
「不。」阿波羅答。「我只是後悔公然忤逆宙斯。」
「嗯……」普羅米修斯點點頭。「要知道，你可不只是公然忤逆宙斯這麽簡單。」他蹲低了身子，湊過頭去說道：「你可是從古至今唯一膽敢公然忤逆宙斯的神呀。」
「我知道。」
「我認為如今該是想想這件事的意義的時候了。」
阿波羅瞪了祂一眼，搖頭道：「我寧願不要。」
「只怕由不得你。」普羅米修斯站直身子。「我要去找荷米斯了。我認為太陽晚點出來並不要緊。當務之急，你應該先去找宙斯報告這件事。」
「我認為你說的沒錯。」阿波羅望向東方，說道：「我只是怕今天的太陽沒升起來，以後就再也不會升起來了……」
阿波羅別過普羅米修斯，騎上白馬逕自向奧林帕斯飛去。他越想越是憂心，趁著趕路沒事，乾脆來聽聽凡界禱告，想查查是否有什麽值得注意之事。聽了一會兒，盡是些日常生活中的小事，除了偷竊案件似乎比平常多了一點之外，似乎凡間一時也沒有異狀。阿波羅針對偷竊案件繼續聽了一會兒，發現大部分禱告來自底比斯城，失物多半是家傳古物，沒什麽特別。阿波羅左右也是閒著，稍微順著禱告探查人心，發現這許多偷竊案件都是底比斯新興的一個盜賊幫派「濟貧會」所為，會長是一個名叫亞奇斯的男人。阿波羅法眼一開，忍不住笑了出來，原來這個亞奇斯正是荷米斯的化名。
「好個荷米斯。」阿波羅心想。「這傢伙道德寬鬆，不甘寂寞，出生第一天就偷了我的牛，原本就是做盜賊的料子。看來沒來奧林帕斯為神，反而是圓了他的本意。他可比赫克勒斯好找多了，問題是找到之後該怎麽辦？且看普羅米修斯的手段吧。」
正想著，遠方飛來命運三女神。阿波羅心感奇怪，正要出聲招呼，三女神已經將其團團圍住。「太陽神，太陽神，宙斯命你盡速趕往神域相談。」克蘿梭道。
「出了什麽事嗎？」阿波羅忙問。「三位可有將傍晚之事告知宙斯？」
「我們沒見到宙斯，只見到希拉。」克蘿梭道。「我們把事情對希拉稟報，再由祂對宙斯轉達。」一看阿波羅神色奇怪，克蘿梭繼續道：「不要問，我們也不知道為什麽。總之希拉與宙斯在內室商議許久，這才出來叫我們立刻把你找去。」
「這可奇了。」阿波羅道。「既然如此，我就先走一步。荷米斯又出事了，三位自己小心，保重。」說完神力一聚，竄入飛馬體內。飛馬精神一振，展翅高飛，好似流星一般對著神域衝去。
不多時到了奧林帕斯，阿波羅跳下馬來，也顧不得把馬牽到馬廄之類的瑣事，當即推開宮殿大門，穿過主廳，越過長廊，直奔宙斯寢宮。來到寢室外的起居間，見到希拉身穿薄紗站在寢室門外迎接自己到來。阿波羅站在門口低頭行禮，對希拉說道：「希拉，宙斯召見，煩請您幫我通報一聲。」
希拉微微一笑，走到阿波羅面前道：「宙斯還在休息，請太陽神在此稍候片刻。」
阿波羅眉頭一皺，說道：「宙斯不是急著要見我嗎？」
「等你不到，就又去睡了。」希拉倒了杯水，端給阿波羅道：「你忙了一夜，又兼程趕來，實在是辛苦了。先喝點水吧？」
阿波羅接過水杯，見希拉看著自己微笑，便也點了點頭，將水一飲而盡。他甚少來到宙斯寢宮，更少與希拉獨處，此刻一時見不到宙斯，他也不想在這裡多待。「我想我先到大廳去等好了。」
「進來等。」希拉命令式地說道。「我有話跟你說。」
「是。」阿波羅跨入起居廳，在一張茶几旁坐下，順手放下空杯。「有什麽事嗎？」
希拉笑了笑，說道：「上個月在一場婚禮之中，有人丟了顆金蘋果進入會場，上面刻著『獻給最美麗的女神』。這件事太陽神應該知道？」
「當然，當時我在場。」阿波羅道。「事實上，除了衝突女神厄麗絲 (Eris) 之外，所有神祇都有應邀出席。也就是因為厄麗絲不在邀請之列，導致祂心中不平，這才丟了那顆蘋果進來，目的是要挑起眾女神之間的妒意。請告訴我妳們沒有真的無聊到去搶奪這顆蘋果，爭取『最美麗的女神』這個虛銜。」
「難道你認為我不是最美麗的女神嗎？」希拉蹙眉道。「難道神域之中有誰的容貌足以跟我相比嗎？太陽神素來與雅典娜交好，看來你一定存有偏見，認為祂比我漂亮囉？」
「希拉，如果妳叫我進來只是為了討論這個問題……」阿波羅站起身來。「那我還是出去等好了。」
「哈哈，果然是宙斯的兒子，很清楚什麽是不該淌的混水。」希拉意示阿波羅再次坐下，又道：「我不是要聽取你的審美意見，只是想知道一些你的看法，聽我說下去。」
「所有女神都想得到金蘋果，只可惜端以容貌而言，還是不難有高下之分。到最後，終於只剩下三個女神是大家公認最有資格取得金蘋果的神。也就是我，雅典娜以及阿芙蘿黛特。我們要求宙斯裁決，但是宙斯這傢伙跟你一樣沒膽子，不敢得罪任何一名女神，堅持不肯表達意見。後來被我們逼急了，祂就叫我們去凡間找特洛伊的王子帕里斯評斷。」
「我們三個心知彼此美貌不相上下，真要帕里斯評斷，當須誘之以利。於是我許下權力，答應讓他成為歐亞大陸的統治者；雅典娜許下榮耀，答應讓他率領特洛伊大軍征服希臘；阿芙蘿黛特則誘之以色，答應賜給他全宇宙最美麗的凡間女子。」希拉講到這裡，深吸一口氣，問道：「太陽神可知道帕里斯的選擇？」
「知道。」阿波羅道。「他選了最美麗的女人，也就是斯巴達城邦的皇后，海倫。」
「男人都是色胚。」希拉恨恨地說，接著微笑問道：「我很想知道，如果太陽神是凡人的話，你會在這三個選擇之中選擇哪一個？」
阿波羅心煩正事，雅不願跟希拉在這種小事上面浪費時間。然而眼前情況，希拉顯然是有目的的刁難，至於宙斯還在睡覺云云，更是擺明在配合希拉。阿波羅雖然不悅，但也不好當場說破，只好認真思考希拉的題目，答道：「我也會選擇美女。」
「男性畢竟是男性。」希拉嘆氣。「想不到連太陽神如此正直之神也必須拜倒於石榴裙下。」
阿波羅不禁好笑：「希拉，如果我們男性不愛美女，妳們女性又爭什麼誰最美麗？難道是爭個心情愉快嗎？再說，每個生命對於美麗的定義各有不同，海倫或許是容貌最美之人，但未必是心地最美之人。如果給我選的話，我要的女人不會是海倫。」
「我了解。」希拉點頭。「海倫美艷不可方物，可說脫俗出眾，男人震攝於她的美貌，卻不會激起慾火。真正誘人的美女，必須懂得性感、了解撩人，深知男人想看的是什麼、想聽的是什麼、想摸的是什麼、想做的是什麼。」希拉說著在阿波羅面前坐下，一手撩起秀髮，一手橫抱胸前，薄紗輕擺，酥胸微露，嫣然笑道：「對永恆的太陽神來說，凡塵的美貌有如曇花一現。真正能在你心中留下漣漪的，必定是情慾纏綿、誘惑無限之女。她們體態顫抖；她們耳語呢喃；她們吹彈可破；她們技巧超然。她們讓所有男性無法忘懷，將他們推上世界的頂端，短暫地成為萬王之王……」
「希拉，妳在說什麼？」阿波羅微微皺眉，深吸口氣，岔開話題說道：「難道妳認為我會去選擇權力或是榮耀嗎？」
「喔，我知道你不會的。」希拉側頭笑道。「你根本不需要榮耀來肯定自己，而你也不在乎亦不缺乏任何權力。你的個性被動，容易滿足現狀。只要你認為現狀可以接受，就算明知自己有能力達成更不凡的成就，你依然不願做出任何改變。」她放開胸前的手，任由胸口薄紗滑落，搭上阿波羅的手臂：「你始終需要他人推你一把，是不是？」
阿波羅眼看希拉在自己面前寬衣解帶，心中大驚，連忙抽回被祂握住的手，卻發現自己竟然動彈不得。「妳做了什麼？」
「我把海妖女的歌聲放在你喝的水裡。」希拉道。「如今你看到的景象、聽到的言語無不性感、無不醉人。你說喜歡美女，眼前不就是最美的女神了嗎？」
阿波羅呼吸急促，血脈噴張，問道：「為什麽？」
「我說過了。」希拉的手自阿波羅手背一路上滑，慢慢摸到他厚實的胸膛。「你需要推一把呀。」
「你想把我推到哪裡去？」
「面對現實吧。」希拉扯開阿波羅的長袍。「宙斯的時代已經進入尾聲。天神的力量急速流失，各方勢力蠢蠢欲動。即便傳說中的逆子沒有出現，宙斯也不可能在王座上繼續久待。阿波羅，眾所皆知，你是神域從古至今唯一違抗過宙斯之神。若要取代天神地位，除了你，也沒有別的神得以服眾。」
「妳想怎樣？」
「我想你佔有我。」希拉趴到阿波羅身上，鼻子貼著他的臉龐說道。「佔有宙斯的妻子，奪取祂的權位，成為奧林帕斯的主神，帶領希臘諸神度過這次的難關！」
「妳看見難關了嗎？」
「難道你沒看見嗎？」希拉貼著一雙真神之眼道：「儘管難關尚未成形，然而徵兆早已顯現。太陽神，宙斯已經失去了領導家族的能力，你若不趁此機會取而代之，神域的未來將會黯淡無光。」
「如果宙斯倒行逆施，我願意起而代之；如果祂殺妻棄子，我願意起而代之；如果祂枉顧正義，我願意起而代之；如果祂疏忽世界，我願意起而代之。」阿波羅瞪著希拉繼續說道：「然而此刻宙斯只是力量稍弱，妳就要我起而代之，這算什麽？祂領導諸神經歷無數歲月、闖過無數難關、供妳錦衣玉食、讓妳不愁吃穿，而結果……而結果……妳竟然這樣回報祂？希拉，妳叫天神情何以堪？」
「若不是你，也會是別的神。起碼我相信你會是個好天神。」希拉道。「你不願意擔此責任，結果就是神域滅亡。這個世界是這樣的，能夠活命才有資格談論未來。不必多說，將來你會感激我的。」說完雙手一揮，阿波羅長袍翻飛，頓時赤身裸體。
「妳是婚姻之神。若是幹出這種事來，妳曾經捍衛的一切還有什麽意義？妳所代表的信仰將會徹底崩潰，婚姻制度不復存在，世人將會荒淫無度，恣意亂倫。屆時，社會制度跟著失落，宇宙秩序終將潰堤。即使神域能夠……」
「婚姻制度？」希拉哼地一聲，語氣不悅地道：「世人都知道宙斯辜負過我多少次……事實上，我想根本沒有人算得清楚祂辜負過我幾次。我問你，為什麽我不能負祂一次？為什麽身為女性，注定就是弱者？為什麽當初達芬妮 (Daphne) 必須化身為樹才能躲過你太陽神的追求？為什麽她不能簡單說個『不』字來拒絕你？也許該是男人聽聽女人的聲音的時候了。也許正是因為我身為婚姻之神，所以才更應該來做這件事！」說完右手一伸，抓起阿波羅的陽具。
「妳有所訴求，我對此表示尊重。不過在妳開始玩弄手中的東西之前，我要妳先做一件事。」阿波羅嚴肅地說道。「我要妳看著我的雙眼，感受其中的真實烈焰，然後告訴妳自己相信自己剛剛所講的一切。告訴自己，妳，希拉，婚姻之神，願意背叛宙斯、背叛愛情，只因為對妳而言，活下去比一生的信仰還要重要。」
「我背叛宙斯！」希拉突然叫道。「我背叛愛情！」祂一把抓住阿波羅的下顎，將其整個身體抬起，舉在空中。「我是為了什麽？還不是為了拯救這個神域？」祂提著阿波羅走出幾步，接著一把重重將祂撞在牆上。「為什麽你就不肯挺身而出？你這個凡事都要人逼的膽小鬼！只要你願意出面取代宙斯，我根本不需要背負這種惡名，你知不知道？」希拉眼中泛出淚光，兩行淚水直流而下。「你知不知道？」祂鬆開雙手，任由阿波羅的身軀墬落下地。「你知不知道？」最後祂兩腳一軟，坐倒在阿波羅身旁，掩面而泣。
「我辦不到……」祂說。「我辦不到……不管為了什麽理由，我都沒辦法背叛我的愛……」
阿波羅燃放體內火燄，瞬間蒸乾了剛剛喝下肚的清水，除掉了海女妖的歌聲。他站起身來，走到一旁撿回自己的長袍穿好，接著拉過一片桌巾披在希拉身上，兩手搭在祂顫抖的肩膀，輕輕說道：「不要緊的，希拉。不要勉強自己去做不想做的事。我答應妳，不管取不取代宙斯，我都會帶領大家度過這次難關。」
希拉哽咽幾聲，平復心境，說道：「宙斯在寢室等你。」接著祂緩緩抬頭，眼中流露出求懇的神情：「阿波羅……求求你，你一定要救祂。」
「我會。」阿波羅說完放開希拉的肩膀，走到寢室門口。他敲了敲門，然後開門入內。
宙斯躺在床上，蓋著棉被，手裡拿著一個杯子，慈祥和藹地看著阿波羅進房。阿波羅帶上房門，先站在門口看了宙斯一會兒，接著走到床邊，接過宙斯手上的杯子，取過水壺倒滿了水，然後又將水杯還給宙斯。
「希拉失敗了。」阿波羅道。
宙斯笑了笑：「儘管成功的機會渺茫，但是值得一試。」停了停，問道：「你知道是我要祂這麽做的吧？」
「當然。」阿波羅拉了張椅子在床邊坐下。「如果不是你的要求，祂絕不可能做出絲毫背叛你的舉動」
「女性。」宙斯咳嗽兩聲，然後微笑說道：「真不知道她們怎麽能夠忍受一生只有一個配偶這種事。」
「為什麽想要退位？」阿波羅問。「為什麽要逼我取代你？」
「因為不逼你的話，你就不會主動。」宙斯說。「時候到了，你的時代該來臨了。」
「時候到了沒有應該由我自己決定。你作的好好的，又沒有犯什麽無可彌補的錯誤，我看不出有任何理由要拉你下台。」阿波羅說著伸出一手：「把手給我。」接著不等宙斯允諾，自行拉過天神的手掌，一把握了上去。宙斯笑著看祂做這一切，過了一會兒才道：「沒有用的，我又不是生病，你幫不了我。」阿波羅搖搖頭，放開天神的手，嘆口氣道：「你怎麽虛弱成這個樣子？到底出了什麽事？這兩天發生的事情究竟是怎麽回事？為什麽會有神祇消失？眾神之神，你知道什麽我所不知道的，現在該是說出真相的時候了。」
「我必須為曾經犯下的過錯付出代價。」宙斯嘆氣說道。「泰坦大戰之後，我將時間的力量收回自己保管。這件事只有你、我、波西頓以及黑帝斯知道而已。而在距今莫約兩百年前，我因一時衝動而將時間的力量外洩。這件事本來微不足道，連我自己都忽略了，你們自然更加沒有察覺。最近的事情，就是時間力量外洩而引起的。」
阿波羅皺眉道：「所以有人找到了這股力量，進而利用它來改寫歷史，企圖毀滅神域？」
「不，不是這樣的，你本末倒置了。」宙斯搖頭道。「事實上，改寫歷史的是我。我曾經利用時間的力量改變過去，藉以鞏固自己的王朝。如今我失去完全控制時間的能力，於是歷史終於開始反撲。」
「你什麽？」阿波羅深深吸了一口氣，神情極為不悅：「你不應該玩弄時間，宙斯。發生過的事情就應該是既定的，任誰都不可以出手更動。玩弄時間等於是挑戰我們自己定下來的宇宙秩序，如果連我們都不遵守這些的話，又該如何要求下界凡人去遵守？」
「我知道，但是事到臨頭我就是忍不住呀。」宙斯低頭道。「拿赫克勒斯來說好了。除了生為我的子嗣之外，他到底犯有什麽罪過？而是誰的兒子這種事，又怎麽能算是他的罪呢？希拉將瘋狂灌入他的體內，引導他親手殺害自己的妻兒，最後導致他無地自容，羞愧自殺。試問我這個做父親的怎麽能眼睜睜的看著他如此無端慘死？那根本不是他的錯呀。」
「所以你阻止他自殺？」
「是的。」宙斯點頭點頭：「我把當時身在遠方的瑟修斯 (theseus) 帶到赫克勒斯眼前，利用凡人之間深厚的友情感動了他，終於讓他打消自殺的念頭。之後他為了贖罪而到你的神廟中尋求指引，你降下神諭要他踏上贖罪之旅，完成十二件苦差，終於讓他從殺害妻兒的罪惡感中跳脫出來，並在過程中修得神體，獲得希拉的原諒，於死後晉升神界，成為諸神的一份子。這段往事，你大概已經不記得了吧？」
阿波羅搖頭。「我只剩下模糊的印象。」
「沒關係，反正那也只是夢幻一場，根本就不該發生。」宙斯道。
「這樣不對。」阿波羅想了想道。「因為如今的歷史並不是赫克勒斯殺害妻兒之後就自殺了，反而是他接受了你口中不該發生的夢幻洗禮，擁有了不死之身。他不但活得好好的，而且取得了強大且邪惡的力量。如果時間是在試圖播亂反正的話，它顯然做得不夠徹底。」
「關於這一點，我認為並不單純。」宙斯看著天花板遙想。「然而我卻看不出中間的關連。時間的漣漪，牽一髮而動全身，超越了我能力所及能夠算計。阿波羅，你可看得出任何端倪？」
「看不出，但有可能跟你其他改變歷史的行為有關。」阿波羅道。「談談荷米斯吧。」
「荷米斯？」宙斯笑。「我太喜歡這個孩子了。我不想看到他一輩子過著凡人的生活，我希望他能夠待在我身邊當我的左右手，順便偶而撒點小謊騙騙希拉，呵呵……阿波羅，你跟他也很要好，可別告訴我你不喜歡這個弟弟唷。」
「所以你在我動手擊殺他之前出面干涉？」
「沒錯。」
「你在我的面前改寫歷史，這麽多年來，我居然毫不知情？」
「不要小看時間的力量。」宙斯語重心長。「要不是時間的力量外洩，你根本到現在還是被矇在鼓裡。」
「好吧。你剛剛說為了鞏固王朝而改寫歷史，而荷米斯跟赫克勒斯顯然沒有辦法威脅到你的王朝。」阿波羅神情嚴肅地看著宙斯道。「還有誰會消失？我要怎麽樣才能阻止？」
「誰能夠威脅我的王朝？你應該心裡有數。」宙斯的神色終於也嚴肅起來。「當年混沌告訴我蜜蒂絲的兒子將會取代我的地位，於是我將蜜蒂絲吞入腹中，期待能改變這個宿命。大家都以為我成功了。大家都以為雅典娜女神的出世就代表我已經打破了自我的命運，家族的傳統。事實上……事實上……」宙斯特意頓了頓，喝了口水，彷彿下意識地不願意說出這段往事。「事實上，沒有任何神知道，雅典娜本來是個男性，名叫雅典納斯。」
阿波羅一聽大驚，忍不住全身泛出火光，叫道：「下一個消失的就是雅典娜？」
「我不能讓雅典納斯長大。每當我看到他的時候，我就彷彿看到了克朗努斯被囚禁在塔塔洛斯的樣子，彷彿看到自己的衰敗與滅亡。那是我第一次使用時間的力量，我回到了過去，回到雅典納斯受孕的前一刻，在祂尚未……在精卵尚未結合之前，我就將祂閹割了。」說到此處，宙斯與阿波羅面面相對，沉默了好一陣子，然後繼續道：「逆子消失了，女神取而代之。我也就……安安穩穩的在寶座上坐到現在。我深愛著雅典娜，我真的不願意……」
「夠了！」阿波羅霍然站起，居高臨下指著宙斯道：「過去的事你自管去跟你的良心告解。我只關心如何解救雅典娜。告訴我，到底兩百年前時間的力量是在哪裡外洩的？」
「在克里特島。」宙斯立刻說道。「在一個名叫希波妮雅的亞馬遜女戰士身上，不過她已經被希拉變成石頭了。」
「天神的白眉毛。」阿波羅想起發生在希波妮雅身上的事蹟。
「是的，那就是外洩的時間力量。」宙斯掙扎坐起，握住阿波羅的手道：「聽我說，一旦雅典娜消失，起而代之的雅典納斯絕不會像赫克勒斯或荷米斯那般無關緊要。祂絕對有能力摧毀奧林帕斯，建立全新的神界秩序，而我相信祂所持的理由只會是很單純的仇恨。阿波羅，以仇恨為中心思想的天神絕對不能為宇宙帶來美好的未來的，這就是為什麽我跟希拉急著要把你推上天神地位的原因。你必須要擁有足以跟祂對抗的實力，你需要……」
「一件一件來。」阿波羅甩開宙斯的手，向著門外舉步就走。「不要浪費時間，我趕著去救雅典娜。其他的事，以後再說。」
阿波羅離開寢宮，衝出神域，站在雲端向下一看，試圖找出雅典娜的蹤跡。最後，祂在克里特島隱約看見雅典娜的身影。這時也顧不得騎馬，阿波羅兩腳一抬，當場自雲端跳出，正對克里特島疾墬而下。
天地巨震，風雲變色，星辰斗移，烽火連天。等到阿波羅落在地上，腳踏實地之後，整個世界在祂眼前已經完全變樣……
Chapter 6. The Truth
第1節 海妖女的歌聲
阿波羅與普羅米修斯靜靜地坐在高加索山的殘骸之中，等待雅典娜歸來。普羅米修斯初獲自由，其實一刻都不想在此白茫茫的雪地多作停留，只可惜眼前事關重大，若不知道後續發展祂也不能放心遊走。眼看月亮即將沉入西山，祂開口問道：「我們要等到什麽時候？如果雅典娜不回來，我們也得考慮接下來的行動。」
阿波羅抬頭看了祂一眼，說道：「等不到雅典娜，我也不知道該有什麽接下來的行動。你如果想走就先走吧。」
普羅米修斯道：「要走也是你走。月亮即將西沉，你再不回去駕馬車，只怕希臘所有神廟的祭司都要開始編織預言了。不如你先走，我在這裡等。」
正說著，一道神影自天而降，落在普羅米修斯肩頭，微笑說道：「兩位在等我嗎？」正是雅典娜回來了。祂自泰坦身上跳下，然後把追蹤赫克勒斯的事情大略講過一遍。阿波羅跟普羅米修斯聽說赫克勒斯當真意圖強暴雅典娜，不約而同地皺起眉頭。而在雅典娜講述那個奇怪的時間異域之後，祂們只覺得一切都說不出的詭異。雅典娜說完之後，阿波羅思索一番，問道：「你沒有將赫克勒斯強行抓來，是想要利用他找出幕後主使？」
雅典娜點頭：「我已經在他的異域裡留下我的氣息，只要他打開出口回到世界，我就可以立刻感應到他，進而跟蹤他。」
「好吧，那赫克勒斯就交給妳處理。」阿波羅道。「天快亮了，我必須先回去駕車。妳要小心，我們不清楚他背後的勢力有多強大，所以一旦妳找出對方，最好不要單獨行動。」普羅米修斯道：「我可以幫雅典娜。」阿波羅點頭：「也好，不過我認為真的要神不知鬼不覺的跟蹤他，最好能夠會合荷米斯一起行動……可惡！」
阿波羅跟普羅米修斯同時站立不穩，幾乎跌倒。雅典娜上前扶穩祂倆，正在奇怪著，突然感到心中微微一痛。祂抬頭一看，發現阿波羅跟普羅米修斯目不轉睛地看向南方，於是順著祂們的目光看去，卻發現夜色連天，什麽也看不見。雅典娜看不出所以然，也就不再多看，順手在身邊兩神身上各捏一把，問道：「怎麽回事？」
阿波羅恨恨地道：「時間的洪流裡傳來第二道漣漪。」
普羅米修斯道：「是荷米斯。荷米斯自神界的歷史裡消失了。」
「誰？」雅典娜問。「你們是說宙斯跟邁雅 (Maia) 的兒子荷米斯？」祂指向阿波羅道：「他不是一出生就跑去偷了你的牛，結果在你盛怒之下被打成碎片了嗎？」
阿波羅一手抱著額頭，試著消化著經由時光漣漪所產生的全新歷史。「事實上……當時我沒發現他是宙斯的兒子才會出手那麽重，而且……我打碎的只是包覆他的襁褓，真正的荷米斯早就已經溜掉了。後來宙斯為了怕希拉發現，才乾脆說荷米斯死在我的手下……這……這很不對呀。」祂看了看普羅米修斯，然後搖頭道：「荷米斯應該是奧林帕斯眾神之ㄧ，而且不是赫克勒斯那種沒有職司的小神。祂應該是廣受世人膜拜的主神之ㄧ才對……」祂打開心眼，自額頭中央發出一道只有諸神才能看見的真實之光，直射地底，穿越無數礦脈，灑入冥王地府，照亮王座後方的時光之池，建立起與真實日記之間的聯繫。
「沒錯。荷米斯是宙斯跟泰坦後裔仙女邁雅的兒子。當年宙斯趁著夜色掩護來到阿爾卡迪亞的山區與邁雅交合，並在天亮之前生下荷米斯。邁雅累了一夜，生下荷米斯後便即沉沉睡去。豈知荷米斯不安分，居然趁著母親熟睡爬出襁褓，遠赴色薩利偷走我的牛群。祂將牛藏起，回到山洞，躲回襁褓之中假裝純真。這種事情自然逃不過我的法眼，但是當我追到的時候，邁雅卻堅稱一個剛出生的小孩不可能做出這種事。按照如今的歷史，接下來我是當場發怒試圖擊殺荷米斯，然而在真實日記之中卻不是這麽記載的。」
「我並沒有衝動地出手擊殺荷米斯。事實上，我應該是找了宙斯來主持公道。荷米斯不能違背宙斯的命令，卻又不願意還牛。於是祂製作出世界上第一把七弦豎琴，在我面前彈奏，試圖迷惑我的心智。我念在祂年紀幼小，膽識過神，日後必定能成為奧林帕斯數一數二的神祇，所以也不願太過為難。既然祂那麽想要牛，我就乾脆把牛送祂，就說是要跟祂交換七弦豎琴，這件事就此落幕。此後祂安安穩穩呆在神域中長大，跟諸神感情交好，最後憑著祂的天賦為宙斯處理許多事物，成為天神最得力的助手之ㄧ。」
普羅米修斯點頭。「沒錯。少了赫克勒斯已經很麻煩了，如今連奧林帕斯主神都被抹煞，此事絕對足以影響神域存亡。荷米斯就交給我，我一定會把他找回來。」
「嗯？」雅典娜轉頭向南，說道：「赫克勒斯有動靜，我要先走一步了。」說完騰空而起，跳上自太陽宮殿騎來的飛馬，向著南方揚長而去。
阿波羅盯著雅典娜離去的身影，久久不發一言。普羅米修斯看穿祂的心意，說道：「你在擔心下一個消失的神是雅典娜？」
「我也擔心下一個消失的神是我自己。」阿波羅道。「我還擔心下一個消失的會是宙斯。」
「事實上，祂們並沒有消失。」普羅米修斯。「只是在祂們生命中某件足以影響一生的大事沒有發生，導致他們後來的事蹟跟我們印象中大大不同。」
阿波羅轉向普羅米修斯，看著祂的雙眼問道：「如果你可以回到過去，改變生命中的一件大事的話。你會改變什麼？」
「那還用問嗎？」普羅米修斯理所當然地道。「當然是不讓艾皮米修斯參加創造萬物的工作啦。」
阿波羅點頭沉思，嘆口氣道：「如果我可以回到過去，真希望我沒有殺死布朗提斯 (Brontes) 三兄弟。」「你是說獨眼巨人？」「嗯。」
布朗提斯三兄弟是蓋亞跟烏朗諾斯所生下的三隻獨眼巨人。他們在泰坦大戰的時候幫助宙斯擊敗克朗努斯，並在戰後留駐奧林帕斯神域，成為火神希費斯特斯的助手。他們是技巧高超的工匠，最著名的創作品有三，分別是波西頓的三叉戟、黑帝斯的黑暗頭盔以及宙斯的閃電。有一回，阿波羅的兒子阿斯克利琵雅斯 (Asclepius) 因為擅自復活一名凡人而遭天譴，被宙斯以閃電擊斃。阿波羅為了此事大為震怒，但是又不能對宙斯發飆，於是祂一怒之下就把三個獨眼巨人給通通殺了。有人說阿波羅此舉乃是胡亂遷怒，不過熟知內情的神都知道這是阿波羅在間接懲罰宙斯。由於此事說開了定會演變成阿波羅公然忤逆宙斯，到時候撕破臉大家絕不好看，所以事發之後根本沒神敢提，大家心照不宣，息事寧人。
「為什麽？」普羅米修斯問。「你覺得自己濫殺無辜嗎？」
「不。」阿波羅答。「我只是後悔公然忤逆宙斯。」
「嗯……」普羅米修斯點點頭。「要知道，你可不只是公然忤逆宙斯這麽簡單。」他蹲低了身子，湊過頭去說道：「你可是從古至今唯一膽敢公然忤逆宙斯的神呀。」
「我知道。」
「我認為如今該是想想這件事的意義的時候了。」
阿波羅瞪了祂一眼，搖頭道：「我寧願不要。」
「只怕由不得你。」普羅米修斯站直身子。「我要去找荷米斯了。我認為太陽晚點出來並不要緊。當務之急，你應該先去找宙斯報告這件事。」
「我認為你說的沒錯。」阿波羅望向東方，說道：「我只是怕今天的太陽沒升起來，以後就再也不會升起來了……」
阿波羅別過普羅米修斯，騎上白馬逕自向奧林帕斯飛去。他越想越是憂心，趁著趕路沒事，乾脆來聽聽凡界禱告，想查查是否有什麽值得注意之事。聽了一會兒，盡是些日常生活中的小事，除了偷竊案件似乎比平常多了一點之外，似乎凡間一時也沒有異狀。阿波羅針對偷竊案件繼續聽了一會兒，發現大部分禱告來自底比斯城，失物多半是家傳古物，沒什麽特別。阿波羅左右也是閒著，稍微順著禱告探查人心，發現這許多偷竊案件都是底比斯新興的一個盜賊幫派「濟貧會」所為，會長是一個名叫亞奇斯的男人。阿波羅法眼一開，忍不住笑了出來，原來這個亞奇斯正是荷米斯的化名。
「好個荷米斯。」阿波羅心想。「這傢伙道德寬鬆，不甘寂寞，出生第一天就偷了我的牛，原本就是做盜賊的料子。看來沒來奧林帕斯為神，反而是圓了他的本意。他可比赫克勒斯好找多了，問題是找到之後該怎麽辦？且看普羅米修斯的手段吧。」
正想著，遠方飛來命運三女神。阿波羅心感奇怪，正要出聲招呼，三女神已經將其團團圍住。「太陽神，太陽神，宙斯命你盡速趕往神域相談。」克蘿梭道。
「出了什麽事嗎？」阿波羅忙問。「三位可有將傍晚之事告知宙斯？」
「我們沒見到宙斯，只見到希拉。」克蘿梭道。「我們把事情對希拉稟報，再由祂對宙斯轉達。」一看阿波羅神色奇怪，克蘿梭繼續道：「不要問，我們也不知道為什麽。總之希拉與宙斯在內室商議許久，這才出來叫我們立刻把你找去。」
「這可奇了。」阿波羅道。「既然如此，我就先走一步。荷米斯又出事了，三位自己小心，保重。」說完神力一聚，竄入飛馬體內。飛馬精神一振，展翅高飛，好似流星一般對著神域衝去。
不多時到了奧林帕斯，阿波羅跳下馬來，也顧不得把馬牽到馬廄之類的瑣事，當即推開宮殿大門，穿過主廳，越過長廊，直奔宙斯寢宮。來到寢室外的起居間，見到希拉身穿薄紗站在寢室門外迎接自己到來。阿波羅站在門口低頭行禮，對希拉說道：「希拉，宙斯召見，煩請您幫我通報一聲。」
希拉微微一笑，走到阿波羅面前道：「宙斯還在休息，請太陽神在此稍候片刻。」
阿波羅眉頭一皺，說道：「宙斯不是急著要見我嗎？」
「等你不到，就又去睡了。」希拉倒了杯水，端給阿波羅道：「你忙了一夜，又兼程趕來，實在是辛苦了。先喝點水吧？」
阿波羅接過水杯，見希拉看著自己微笑，便也點了點頭，將水一飲而盡。他甚少來到宙斯寢宮，更少與希拉獨處，此刻一時見不到宙斯，他也不想在這裡多待。「我想我先到大廳去等好了。」
「進來等。」希拉命令式地說道。「我有話跟你說。」
「是。」阿波羅跨入起居廳，在一張茶几旁坐下，順手放下空杯。「有什麽事嗎？」
希拉笑了笑，說道：「上個月在一場婚禮之中，有人丟了顆金蘋果進入會場，上面刻著『獻給最美麗的女神』。這件事太陽神應該知道？」
「當然，當時我在場。」阿波羅道。「事實上，除了衝突女神厄麗絲 (Eris) 之外，所有神祇都有應邀出席。也就是因為厄麗絲不在邀請之列，導致祂心中不平，這才丟了那顆蘋果進來，目的是要挑起眾女神之間的妒意。請告訴我妳們沒有真的無聊到去搶奪這顆蘋果，爭取『最美麗的女神』這個虛銜。」
「難道你認為我不是最美麗的女神嗎？」希拉蹙眉道。「難道神域之中有誰的容貌足以跟我相比嗎？太陽神素來與雅典娜交好，看來你一定存有偏見，認為祂比我漂亮囉？」
「希拉，如果妳叫我進來只是為了討論這個問題……」阿波羅站起身來。「那我還是出去等好了。」
「哈哈，果然是宙斯的兒子，很清楚什麽是不該淌的混水。」希拉意示阿波羅再次坐下，又道：「我不是要聽取你的審美意見，只是想知道一些你的看法，聽我說下去。」
「所有女神都想得到金蘋果，只可惜端以容貌而言，還是不難有高下之分。到最後，終於只剩下三個女神是大家公認最有資格取得金蘋果的神。也就是我，雅典娜以及阿芙蘿黛特。我們要求宙斯裁決，但是宙斯這傢伙跟你一樣沒膽子，不敢得罪任何一名女神，堅持不肯表達意見。後來被我們逼急了，祂就叫我們去凡間找特洛伊的王子帕里斯評斷。」
「我們三個心知彼此美貌不相上下，真要帕里斯評斷，當須誘之以利。於是我許下權力，答應讓他成為歐亞大陸的統治者；雅典娜許下榮耀，答應讓他率領特洛伊大軍征服希臘；阿芙蘿黛特則誘之以色，答應賜給他全宇宙最美麗的凡間女子。」希拉講到這裡，深吸一口氣，問道：「太陽神可知道帕里斯的選擇？」
「知道。」阿波羅道。「他選了最美麗的女人，也就是斯巴達城邦的皇后，海倫。」
「男人都是色胚。」希拉恨恨地說，接著微笑問道：「我很想知道，如果太陽神是凡人的話，你會在這三個選擇之中選擇哪一個？」
阿波羅心煩正事，雅不願跟希拉在這種小事上面浪費時間。然而眼前情況，希拉顯然是有目的的刁難，至於宙斯還在睡覺云云，更是擺明在配合希拉。阿波羅雖然不悅，但也不好當場說破，只好認真思考希拉的題目，答道：「我也會選擇美女。」
「男性畢竟是男性。」希拉嘆氣。「想不到連太陽神如此正直之神也必須拜倒於石榴裙下。」
阿波羅不禁好笑：「希拉，如果我們男性不愛美女，妳們女性又爭什麼誰最美麗？難道是爭個心情愉快嗎？再說，每個生命對於美麗的定義各有不同，海倫或許是容貌最美之人，但未必是心地最美之人。如果給我選的話，我要的女人不會是海倫。」
「我了解。」希拉點頭。「海倫美艷不可方物，可說脫俗出眾，男人震攝於她的美貌，卻不會激起慾火。真正誘人的美女，必須懂得性感、了解撩人，深知男人想看的是什麼、想聽的是什麼、想摸的是什麼、想做的是什麼。」希拉說著在阿波羅面前坐下，一手撩起秀髮，一手橫抱胸前，薄紗輕擺，酥胸微露，嫣然笑道：「對永恆的太陽神來說，凡塵的美貌有如曇花一現。真正能在你心中留下漣漪的，必定是情慾纏綿、誘惑無限之女。她們體態顫抖；她們耳語呢喃；她們吹彈可破；她們技巧超然。她們讓所有男性無法忘懷，將他們推上世界的頂端，短暫地成為萬王之王……」
「希拉，妳在說什麼？」阿波羅微微皺眉，深吸口氣，岔開話題說道：「難道妳認為我會去選擇權力或是榮耀嗎？」
「喔，我知道你不會的。」希拉側頭笑道。「你根本不需要榮耀來肯定自己，而你也不在乎亦不缺乏任何權力。你的個性被動，容易滿足現狀。只要你認為現狀可以接受，就算明知自己有能力達成更不凡的成就，你依然不願做出任何改變。」她放開胸前的手，任由胸口薄紗滑落，搭上阿波羅的手臂：「你始終需要他人推你一把，是不是？」
阿波羅眼看希拉在自己面前寬衣解帶，心中大驚，連忙抽回被祂握住的手，卻發現自己竟然動彈不得。「妳做了什麼？」
「我把海妖女的歌聲放在你喝的水裡。」希拉道。「如今你看到的景象、聽到的言語無不性感、無不醉人。你說喜歡美女，眼前不就是最美的女神了嗎？」
阿波羅呼吸急促，血脈噴張，問道：「為什麽？」
「我說過了。」希拉的手自阿波羅手背一路上滑，慢慢摸到他厚實的胸膛。「你需要推一把呀。」
「你想把我推到哪裡去？」
「面對現實吧。」希拉扯開阿波羅的長袍。「宙斯的時代已經進入尾聲。天神的力量急速流失，各方勢力蠢蠢欲動。即便傳說中的逆子沒有出現，宙斯也不可能在王座上繼續久待。阿波羅，眾所皆知，你是神域從古至今唯一違抗過宙斯之神。若要取代天神地位，除了你，也沒有別的神得以服眾。」
「妳想怎樣？」
「我想你佔有我。」希拉趴到阿波羅身上，鼻子貼著他的臉龐說道。「佔有宙斯的妻子，奪取祂的權位，成為奧林帕斯的主神，帶領希臘諸神度過這次的難關！」
「妳看見難關了嗎？」
「難道你沒看見嗎？」希拉貼著一雙真神之眼道：「儘管難關尚未成形，然而徵兆早已顯現。太陽神，宙斯已經失去了領導家族的能力，你若不趁此機會取而代之，神域的未來將會黯淡無光。」
「如果宙斯倒行逆施，我願意起而代之；如果祂殺妻棄子，我願意起而代之；如果祂枉顧正義，我願意起而代之；如果祂疏忽世界，我願意起而代之。」阿波羅瞪著希拉繼續說道：「然而此刻宙斯只是力量稍弱，妳就要我起而代之，這算什麽？祂領導諸神經歷無數歲月、闖過無數難關、供妳錦衣玉食、讓妳不愁吃穿，而結果……而結果……妳竟然這樣回報祂？希拉，妳叫天神情何以堪？」
「若不是你，也會是別的神。起碼我相信你會是個好天神。」希拉道。「你不願意擔此責任，結果就是神域滅亡。這個世界是這樣的，能夠活命才有資格談論未來。不必多說，將來你會感激我的。」說完雙手一揮，阿波羅長袍翻飛，頓時赤身裸體。
「妳是婚姻之神。若是幹出這種事來，妳曾經捍衛的一切還有什麽意義？妳所代表的信仰將會徹底崩潰，婚姻制度不復存在，世人將會荒淫無度，恣意亂倫。屆時，社會制度跟著失落，宇宙秩序終將潰堤。即使神域能夠……」
「婚姻制度？」希拉哼地一聲，語氣不悅地道：「世人都知道宙斯辜負過我多少次……事實上，我想根本沒有人算得清楚祂辜負過我幾次。我問你，為什麽我不能負祂一次？為什麽身為女性，注定就是弱者？為什麽當初達芬妮 (Daphne) 必須化身為樹才能躲過你太陽神的追求？為什麽她不能簡單說個『不』字來拒絕你？也許該是男人聽聽女人的聲音的時候了。也許正是因為我身為婚姻之神，所以才更應該來做這件事！」說完右手一伸，抓起阿波羅的陽具。
「妳有所訴求，我對此表示尊重。不過在妳開始玩弄手中的東西之前，我要妳先做一件事。」阿波羅嚴肅地說道。「我要妳看著我的雙眼，感受其中的真實烈焰，然後告訴妳自己相信自己剛剛所講的一切。告訴自己，妳，希拉，婚姻之神，願意背叛宙斯、背叛愛情，只因為對妳而言，活下去比一生的信仰還要重要。」
「我背叛宙斯！」希拉突然叫道。「我背叛愛情！」祂一把抓住阿波羅的下顎，將其整個身體抬起，舉在空中。「我是為了什麽？還不是為了拯救這個神域？」祂提著阿波羅走出幾步，接著一把重重將祂撞在牆上。「為什麽你就不肯挺身而出？你這個凡事都要人逼的膽小鬼！只要你願意出面取代宙斯，我根本不需要背負這種惡名，你知不知道？」希拉眼中泛出淚光，兩行淚水直流而下。「你知不知道？」祂鬆開雙手，任由阿波羅的身軀墬落下地。「你知不知道？」最後祂兩腳一軟，坐倒在阿波羅身旁，掩面而泣。
「我辦不到……」祂說。「我辦不到……不管為了什麽理由，我都沒辦法背叛我的愛……」
阿波羅燃放體內火燄，瞬間蒸乾了剛剛喝下肚的清水，除掉了海女妖的歌聲。他站起身來，走到一旁撿回自己的長袍穿好，接著拉過一片桌巾披在希拉身上，兩手搭在祂顫抖的肩膀，輕輕說道：「不要緊的，希拉。不要勉強自己去做不想做的事。我答應妳，不管取不取代宙斯，我都會帶領大家度過這次難關。」
希拉哽咽幾聲，平復心境，說道：「宙斯在寢室等你。」接著祂緩緩抬頭，眼中流露出求懇的神情：「阿波羅……求求你，你一定要救祂。」
「我會。」阿波羅說完放開希拉的肩膀，走到寢室門口。他敲了敲門，然後開門入內。
宙斯躺在床上，蓋著棉被，手裡拿著一個杯子，慈祥和藹地看著阿波羅進房。阿波羅帶上房門，先站在門口看了宙斯一會兒，接著走到床邊，接過宙斯手上的杯子，取過水壺倒滿了水，然後又將水杯還給宙斯。
「希拉失敗了。」阿波羅道。
宙斯笑了笑：「儘管成功的機會渺茫，但是值得一試。」停了停，問道：「你知道是我要祂這麽做的吧？」
「當然。」阿波羅拉了張椅子在床邊坐下。「如果不是你的要求，祂絕不可能做出絲毫背叛你的舉動」
「女性。」宙斯咳嗽兩聲，然後微笑說道：「真不知道她們怎麽能夠忍受一生只有一個配偶這種事。」
「為什麽想要退位？」阿波羅問。「為什麽要逼我取代你？」
「因為不逼你的話，你就不會主動。」宙斯說。「時候到了，你的時代該來臨了。」
「時候到了沒有應該由我自己決定。你作的好好的，又沒有犯什麽無可彌補的錯誤，我看不出有任何理由要拉你下台。」阿波羅說著伸出一手：「把手給我。」接著不等宙斯允諾，自行拉過天神的手掌，一把握了上去。宙斯笑著看祂做這一切，過了一會兒才道：「沒有用的，我又不是生病，你幫不了我。」阿波羅搖搖頭，放開天神的手，嘆口氣道：「你怎麽虛弱成這個樣子？到底出了什麽事？這兩天發生的事情究竟是怎麽回事？為什麽會有神祇消失？眾神之神，你知道什麽我所不知道的，現在該是說出真相的時候了。」
「我必須為曾經犯下的過錯付出代價。」宙斯嘆氣說道。「泰坦大戰之後，我將時間的力量收回自己保管。這件事只有你、我、波西頓以及黑帝斯知道而已。而在距今莫約兩百年前，我因一時衝動而將時間的力量外洩。這件事本來微不足道，連我自己都忽略了，你們自然更加沒有察覺。最近的事情，就是時間力量外洩而引起的。」
阿波羅皺眉道：「所以有人找到了這股力量，進而利用它來改寫歷史，企圖毀滅神域？」
「不，不是這樣的，你本末倒置了。」宙斯搖頭道。「事實上，改寫歷史的是我。我曾經利用時間的力量改變過去，藉以鞏固自己的王朝。如今我失去完全控制時間的能力，於是歷史終於開始反撲。」
「你什麽？」阿波羅深深吸了一口氣，神情極為不悅：「你不應該玩弄時間，宙斯。發生過的事情就應該是既定的，任誰都不可以出手更動。玩弄時間等於是挑戰我們自己定下來的宇宙秩序，如果連我們都不遵守這些的話，又該如何要求下界凡人去遵守？」
「我知道，但是事到臨頭我就是忍不住呀。」宙斯低頭道。「拿赫克勒斯來說好了。除了生為我的子嗣之外，他到底犯有什麽罪過？而是誰的兒子這種事，又怎麽能算是他的罪呢？希拉將瘋狂灌入他的體內，引導他親手殺害自己的妻兒，最後導致他無地自容，羞愧自殺。試問我這個做父親的怎麽能眼睜睜的看著他如此無端慘死？那根本不是他的錯呀。」
「所以你阻止他自殺？」
「是的。」宙斯點頭點頭：「我把當時身在遠方的瑟修斯 (theseus) 帶到赫克勒斯眼前，利用凡人之間深厚的友情感動了他，終於讓他打消自殺的念頭。之後他為了贖罪而到你的神廟中尋求指引，你降下神諭要他踏上贖罪之旅，完成十二件苦差，終於讓他從殺害妻兒的罪惡感中跳脫出來，並在過程中修得神體，獲得希拉的原諒，於死後晉升神界，成為諸神的一份子。這段往事，你大概已經不記得了吧？」
阿波羅搖頭。「我只剩下模糊的印象。」
「沒關係，反正那也只是夢幻一場，根本就不該發生。」宙斯道。
「這樣不對。」阿波羅想了想道。「因為如今的歷史並不是赫克勒斯殺害妻兒之後就自殺了，反而是他接受了你口中不該發生的夢幻洗禮，擁有了不死之身。他不但活得好好的，而且取得了強大且邪惡的力量。如果時間是在試圖播亂反正的話，它顯然做得不夠徹底。」
「關於這一點，我認為並不單純。」宙斯看著天花板遙想。「然而我卻看不出中間的關連。時間的漣漪，牽一髮而動全身，超越了我能力所及能夠算計。阿波羅，你可看得出任何端倪？」
「看不出，但有可能跟你其他改變歷史的行為有關。」阿波羅道。「談談荷米斯吧。」
「荷米斯？」宙斯笑。「我太喜歡這個孩子了。我不想看到他一輩子過著凡人的生活，我希望他能夠待在我身邊當我的左右手，順便偶而撒點小謊騙騙希拉，呵呵……阿波羅，你跟他也很要好，可別告訴我你不喜歡這個弟弟唷。」
「所以你在我動手擊殺他之前出面干涉？」
「沒錯。」
「你在我的面前改寫歷史，這麽多年來，我居然毫不知情？」
「不要小看時間的力量。」宙斯語重心長。「要不是時間的力量外洩，你根本到現在還是被矇在鼓裡。」
「好吧。你剛剛說為了鞏固王朝而改寫歷史，而荷米斯跟赫克勒斯顯然沒有辦法威脅到你的王朝。」阿波羅神情嚴肅地看著宙斯道。「還有誰會消失？我要怎麽樣才能阻止？」
「誰能夠威脅我的王朝？你應該心裡有數。」宙斯的神色終於也嚴肅起來。「當年混沌告訴我蜜蒂絲的兒子將會取代我的地位，於是我將蜜蒂絲吞入腹中，期待能改變這個宿命。大家都以為我成功了。大家都以為雅典娜女神的出世就代表我已經打破了自我的命運，家族的傳統。事實上……事實上……」宙斯特意頓了頓，喝了口水，彷彿下意識地不願意說出這段往事。「事實上，沒有任何神知道，雅典娜本來是個男性，名叫雅典納斯。」
阿波羅一聽大驚，忍不住全身泛出火光，叫道：「下一個消失的就是雅典娜？」
「我不能讓雅典納斯長大。每當我看到他的時候，我就彷彿看到了克朗努斯被囚禁在塔塔洛斯的樣子，彷彿看到自己的衰敗與滅亡。那是我第一次使用時間的力量，我回到了過去，回到雅典納斯受孕的前一刻，在祂尚未……在精卵尚未結合之前，我就將祂閹割了。」說到此處，宙斯與阿波羅面面相對，沉默了好一陣子，然後繼續道：「逆子消失了，女神取而代之。我也就……安安穩穩的在寶座上坐到現在。我深愛著雅典娜，我真的不願意……」
「夠了！」阿波羅霍然站起，居高臨下指著宙斯道：「過去的事你自管去跟你的良心告解。我只關心如何解救雅典娜。告訴我，到底兩百年前時間的力量是在哪裡外洩的？」
「在克里特島。」宙斯立刻說道。「在一個名叫希波妮雅的亞馬遜女戰士身上，不過她已經被希拉變成石頭了。」
「天神的白眉毛。」阿波羅想起發生在希波妮雅身上的事蹟。
「是的，那就是外洩的時間力量。」宙斯掙扎坐起，握住阿波羅的手道：「聽我說，一旦雅典娜消失，起而代之的雅典納斯絕不會像赫克勒斯或荷米斯那般無關緊要。祂絕對有能力摧毀奧林帕斯，建立全新的神界秩序，而我相信祂所持的理由只會是很單純的仇恨。阿波羅，以仇恨為中心思想的天神絕對不能為宇宙帶來美好的未來的，這就是為什麽我跟希拉急著要把你推上天神地位的原因。你必須要擁有足以跟祂對抗的實力，你需要……」
「一件一件來。」阿波羅甩開宙斯的手，向著門外舉步就走。「不要浪費時間，我趕著去救雅典娜。其他的事，以後再說。」
阿波羅離開寢宮，衝出神域，站在雲端向下一看，試圖找出雅典娜的蹤跡。最後，祂在克里特島隱約看見雅典娜的身影。這時也顧不得騎馬，阿波羅兩腳一抬，當場自雲端跳出，正對克里特島疾墬而下。
天地巨震，風雲變色，星辰斗移，烽火連天。等到阿波羅落在地上，腳踏實地之後，整個世界在祂眼前已經完全變樣……
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